2011年1月18日火曜日

第6章「幽現の渦」2―ハイテク機器の怪―part3: 開くパソコンの蓋

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「霊との会話」というものは、現在でもネットを少し調べれば、多数実例が見つけられるものです。

 しかし、「会話」といっても、多くは、「霊媒」もしくは「霊能者」(今では「スピリチュアリスト」「スピリチュアル・カウンセラー」との肩書きがより一般的になっているようです)が、冥界、俗に言われる「あの世」より亡者の霊を呼び寄せ、そしてその霊の語る内容を、それを知りたいと願う血縁者や恋人に「仲介者」となって告げる場合が多いのです。

 そのため、「仲介者」は英国では「間に立つ者」として、middler と呼ばれます。

 また、「霊の言葉」は、彼ら middler にしか聞こえず(または感知できず)、その霊の血縁者が聞くケースはほとんどありません。

 私は今年(2010年)初夏、「霊界」に関してネットを検索する中で、1983年9月1日の大韓航空機撃墜事件に家族が巻き込まれ、長男と妻を一度に失った方のホームページを知りました。

 そこで、middler のなす役割や、その方の亡くなった息子さんの霊との「再会」の場面を詳しく読み、遺族の方の悲嘆に明け暮れる身を切られるような心情や、霊界においてもなお父を慕い、尊敬し、語りかけようとする息子さんの深い愛情に大変感銘を受けました。

 息子の姿は現実にはもはや見ることはできないが、その魂は「生きて」おり、霊界でも「生活」を続けている。そんな息子の魂のメッセージを知りたい。

 そう父親が思う一方で、息子もまた、かつての世界に暮らし、泣き暮らす父に「今僕は、いつお父さんに会っても恥ずかしくないよう、やり残した大学での勉強を、こちらの世界でも続けています」と伝えたい。

 そのように、肉親同士が己の思いを伝え合いたいと強く願望しているにも関わらず、父親が亡くなった息子の声を直接聞くことは叶わないのです。亡者のメッセージを肉親に伝えることができるのは、middler のみなのです。

 そうした事例を読むと、私にはますます疑問が沸いてきました。

 なぜ、2008年7月13日頃から11月末まで、私のみならず、息子や、果ては母や父にまで、私たちとは全くの他人の「霊」の声が聞こえるようになっていったのだろうか?

 私も、10年ほど前に母方の叔父を、7年ほど前に父方の5歳上の従兄を「急死」という形で失った経験があります。しかし、叔父も従兄も、ただ遺影の中で微笑んでいるだけで、その声が聞こえてくることは、一切ありません。

 「赤の他人の霊」は、いきなり話を始めたのではありませんでした。

 彼らの声は、玄関の明かりやスイッチのように、最初は小さく、弱々しい、声とも言えないようなもので、それが単語となり、こちらに訴え、問いかけるような明確な音声となって、我が家の寝室やリビング、廊下に響き渡る「台詞」となったのです。

 「明かり」から「物が飛び交う」まで、徐々にその現象が激しさを、きちんと段階を踏んでエスカレートしていったように、「彼らの声」が「生者との会話」に至るまで、そこにはやはり、不思議な段階がありました。

 こうして振り返ってみると、「物が飛ぶ」とか「壁から音がする」という現象は、究極的には「亡者の何らかの感情の表出」の現れに他ならなかったのだ、と思えてくるのです。

 しかし、亡くなった人々の霊魂が、なぜ私たち家族に接近してきたのかは、全くもって不可解なままです。

 東京には、私の姉が住んでいます。私はユタカを産んで3ヶ月後に夫を病気で失いましたが、姉は夫と二人の子供と暮らし、自治会書記やPTA会長、パートに忙しいごく普通の主婦です。

 私の姪や甥も、高校や小学校でいじめなどの人間関係に悩む思春期を経た様子でした。二人とも、今では20歳以上となりましたが、10代の半ばで、我が家のような怪現象に苦しんだ経験はありません。

 姉妹でも、霊体質になる者と、ならない者がいる、ということなのでしょうか。また、いじめに苦しむ思春期の子供のストレスが、霊界の者を無意識に呼び寄せたり、ただのストレスとして終わる場合がある、ということなのでしょうか。

 こうした現象に関して、その謎の原因を探り、定義づけることは、ある程度可能でも、完全なる明確な答えは永遠に得られないように思われてくるのです。
 
 しかし、なぜ「赤の他人の霊」が、我が家に「ここだ、ここだ」と集まってくるようになっていったのか―

 その答えは、今考えると実に奇妙で非現実的で恐ろしいことですが、8月から9月にかけて訪れた、様々な原因で亡くなった子供たちや女性たちの「声」に集結されており、彼らの話にはある共通点が存在していたのでした。

 夏の真っ盛りに、そんなことにまで怪現象がエスカレートするとも思わず、6月末から7月中旬まで、現象の奇怪な「展開」の舞台へと少しずつ階段を昇りゆく途中で、私たちの家では、今度は「ハイテク機器」であるPSPやパソコンに不思議な出来事が起こり始めたのです。

 6月28日土曜日、午前0:40 には、「動いた物・飛んだ物=私の歯ブラシ」「最初あった場所=洗面所→落ちた所=洗濯機のふたの隅」と私は記録していました。

 それによると、「状況=午前0:40、ユタカが口を洗っている時、私がトイレに入ると、子は先に部屋に戻ったが、私がトイレのドアを開けると、急にカチーン!とすごい勢いで飛んできた」と書かれてありました。

 確かにユタカは先に部屋に戻る音を、トイレの中で私は聞きました。

 そして、用を済まし、ドアを開けると、私の歯ブラシが、私の眼前で、ブラシ立てから飛び出し、獲物に飛びかかるようにビュッと「投げられ」、洗濯機の蓋の隅に激しい音を立ててぶつかったのです。その間わずか1秒未満、実にあっという間の出来事でした。

 そうした「物が勝手に飛ぶ現象」に遭遇しても、その時には既に感覚が痺れてしまっていました。ただ、ギクッとはしますが、最初の頃のように「キャーッ!」という叫び声は、もはや出ませんでした。

 また、同日AM1:30 頃、いつも通りに、寝室の壁を「コンコンコン!」と叩く音が始まり、それが次第に大きくなってきました。

 そこで、私は、『般若心経』をテープと共に3回唱え、残りは私自身で口で唱えようとしましたが、急にユタカが「やめて!」と顔を覆い、何かを呟きました。

 しかし、すぐに彼は顔から手を離し、きょとんとした表情で、「僕、今、何か言った?そんな、『やめて』なんて言ってないよ。他に何か言ったって......?」

 その時には、不思議なことに、もう壁の音は鎮まっていました。まるで、ユタカの「やめて!」という声に呼応したかのようでした。

 息子は10秒ほど黙っていましたが、こう言いました。

 「何だか、まだ重~い空気が漂ってるなぁ。あっ、さっき、僕が言ったこと、思い出した。『襖にも血が飛び散った、だから手を洗ったんだ』って言ったんだよ」

 息子がこう言うのを聞いて、2008年6月28日の夜中の時点では、様々な「物が飛ぶ、奇妙な音が壁からする」と言った怪現象を訝ったり、息子の発言を「なぜこんなことを言うんだろう」と悩むことはあまりありませんでした。

 それは、次々と奇妙な事変が起こるために、そうした現象や発言に関し、あれこれ考えている暇が無かったからでしょう。

 しかし、2010年の現在では、当時のこれらの記録ノートを見ていると、ユタカの『襖にも血が飛び散った』などという言葉は、2日前の襖の血痕の原因を物語るものであることに気づくのです。

 もちろん、ユタカが襖に「血を飛び散らせた」と私たちは考えてはいません。2年前の6月28日の夜中もそうでした。ユタカにそう「語らせた」のは、「血痕を襖に残したモノ」に違いない、と感じていたからです。

 もし何らかの霊が、13歳の少年に自分のメッセージを語らせたのだとしても、それは通り雨のような、ごく一時のことのようでした。

 そして、もし、息子が別人であるかの如く、奇怪なことを話し続けたら、私と母は、「ユタカがどうかなっている」とひどく心配したかも知れません。

 しかし、そんな心配が一切頭をもたげなかったのは、彼がすぐに、いつもの表情と調子で話を続けたからでした。だから、「さっきの言葉は『霊が語らせたんだ』」との解釈で、胸をなで下ろしていたのです。

 「霊が息子の心に乗り移り、息子の口を借りて奇怪な台詞を語った」と解釈する方が安心するなど、全く非現実的であることは判っているのです。

 それでも、2010年の今でもそう解釈する方が当時の状況に叶っていると感じ、2年前の6月末の晩には、そんな解釈さえも思い浮かばなかったのは、不思議としか言いようがありません。

 ユタカは、「襖の血」の話の後、こう言いました。

 「人の気配がさっきからしてたんだ。壁の音がする前から。今、玄関のすぐ前―今度は瞬間移動して、ベランダの外にいる。重い大きな靴を履いてるから、ジャリジャリッて重たそうな足音なんだ」

 「えっ!今、ベランダにいるの......?」
 
 「うん。ゆうべ、気配がした時も、こいつだった。中性的な奴......あっ......!なんで中性的なのか、分かった。焼死した奴だったんだ。だから男女の区別が無いんだよ。こいつは、今まで(うちに)いた、成仏しちゃった幽霊とは違うよ。人を殺して、地獄に行き損ねた奴だ。この家で、昔、家庭内暴力かなんかあって、以前(旅行前に)来ていた4人家族が死んだのかも。僕らの前の前に住んでた人たちが、そういう目に遭って......」

 ユタカの言う「中性的な奴」と言われる人物の霊は、もしかしたら、5月の末頃、ユタカの夢に出現し、録画した携帯のムービーフォルダを「証拠」と呟き、データを消去した者と同一人物なのかもしれません。

 その後、午前2時半頃から4時近くまで、ユタカは PSP で、モーツアルトの「四季」など、静かな曲を小さく低い音量で流していました。そうすると、壁の音も次第に少なく、控えめになり、やがて妙な気配は消えてしまいました。

 ユタカの「中性的な焼死した人物」の話は、見方によっては、10代前半の子供の想像に過ぎない、と思われるかもしれません。

 しかし、息子の「夢に出てきた中性的な人物」が生き物のように動くスタンドの映像フォルダを消し、そのフォルダ消去が現実に起こったことや、「夢で誰かが人を刺し、血が飛び散る場面」を彼が見た後、実際我が家の襖に血痕が残っていたことを考えると、ユタカの「霊」なるものに対する感受性と、彼の見る夢は、そうした異次元の者たちにとって、実に都合のいい地盤だったに違いありません。

 翌日、6月29日、日曜日の夜半は、パソコンに異常が起きました。

 ユタカは、午前1時過ぎにノートパソコンを使ったDS の通信を止め、就寝前の安定剤を飲み、床に就いていました。

 しかし、午前2時過ぎ頃から、蓋を閉じたパソコンから、3回も再起動するメロディが私にも息子にも聞こえてきたのです。

 変に思ったユタカが起き上がり、リビングの時計下の机に置いてあるパソコンを確認しに行きました。

 私は彼に「やっぱり変だ、来て」と呼ばれてそばに行きました。すると、消したはずのパソコンの電源が ON になっており、閉じたパソコンの蓋が20cm も開いていました。
 
 そんなに開いていると、モニター画面もよく見えます。いつも私たちが使う時のように、外国の風景を壁紙にしたスタート画面となっていました。

 いろいろな現象が起きるといっても、パソコンにまで異変が及ぶとは想像もできませんでした。「また壁がうるさいだろう、小物が動くだろう」と私たちが考えていると、「目に見えぬモノ」たちは、「じゃあ、今度は違うことをしてみせよう」と企んでいるかのようでした。

 「なんで、ユタカはパソコンをちゃんと終わらせて、蓋をしたのに......再起動して、スタート画面なんてことになるの?」

 「さあ......本当に終了して、蓋をきちんと閉めたんだよ。でも、さっき、布団に入ってから、誰かがパソコンの前に座って、キーをカチャカチャ操作する音がしてきたもの」

 「誰かが操作する音......?お母さん、音楽をヘッドホンで聴いてて、聞こえなかった。気持ち悪くない......?」

 二人して、パソコンの異変に気を取られていたこの時でした。

 私がピアノを弾く時に使うクッションが、隙をつくように、いきなりピアノの椅子から床の上へと2mほど飛び、床に投げつけられたのです。

 この時は、さすがに「わっ!」と声を上げてしまいました。再び私たちは、異空間の壁に取り囲まれていたのです。

 私は、まだ心臓がどきどきしている中、午前2時40分頃、一人でトイレに行きました。ただ、驚きで尿意を催しただけで、トイレに行くことは、そんなに怖いことではありませんでした。

 しかし、トイレに入り、鍵を閉めた直後、外から誰かがドアを「トントン!」と素早く叩く音がした時には、ギョッとしました。母もユタカも、トイレの戸を他人に対してのように叩く訳がないからです。

 その直後、便座の左手にあるトイレットペーパーを取り付けた壁からも、「誰かの手の甲」で「トントン!トントントン!」と続けざまに5回、執拗に叩く音がしました。

 この左手の壁の向こうは、電気温水器が収納された機械室で、その向こうはマンションの共用廊下なのです。誰も、機械室に入る隙間などないのです。

 まさかトイレの中の壁からも音がするとは思ってもいませんでした。このような新たな怪奇現象は、5月からの1ヶ月半に渡った経験により、私達の心の中で図式化された超常現象のパターンを、故意に崩そうという「モノ」たちの意図だったのでしょうか。

 「怖い」との感覚が麻痺していた私は、ほぼ1ヶ月ぶりにぞーっとし、「怖い、怖い」と心底感じました。

 慌てて寝室に戻っても、まだトイレの方から「ゴン!」と何かをひどく叩くような音、そして、家のどこからか、「ドーン!ドーン!」という異様な大きな音が響いてきました。

 「うちのトイレから音がするなんて......こんなこと、なかったのに......ねえ、怖いったら......!」

 ユタカにこう訴えると、息子は「よし!じゃ、今夜はロック系で行こう。こいつはうるさいぞ~!」と面白そうに曲を選び始めました。

 その晩、PSP で流したのは、バンド名は忘れましたが、アメリカのヘヴィメタルだったと思います。疲れて眠たい時、こんな曲を聞き続けると、怪現象による音を鎮めるためとはいっても、「ああ、辛い」と感じます。

 しかし、ユタカの勘は当たっていたようでした。「目に見えぬ敵」も、「ああ、うるさくて落ち着かない」と思ったのか、異様な怪音はすっかり消滅したのでした。(To be continued......)


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2010年12月9日木曜日

第6章「幽現の渦」―2: ハイテク機器の怪―part2: PSP の異変

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第6章「幽現の渦」―2: ハイテク機器の異変―part1: PSP の怪
Weblog / 2010年12月09日 15時52分35秒


なぜ、息子が見た夢が現実に起きるのか。なぜ、彼の悪夢が正夢となるのか―

 私は、この襖の異様な汚れが「飛び散った血痕」と知ってからは、その部分にまともに目をやることができませんでした。

 飛び散り、なすりつけられ、したたった後の残る変色した血。これは一体誰の血なのか。DNA 鑑定でもすれば、どこの誰の血なのかは判明するでしょう。

 しかし、どこの家族が、我が家の襖に飛び散った血の DNA 鑑定などを頼むでしょうか。

「いつの間にか、こんな血がついていたんです」

 ―こんな理由は、決して通りません。また、依頼した直後から、「家庭内で何らかの事件、犯罪が起きたのだ」と疑いの目で見られるに違いないのです。

 物が飛ぶとか、壁の音がするなどといった現象は、視覚聴覚上の妄想と、専門家には片づけられることもありましょう。

 しかし、「襖に血糊が残っている」という事実は、現実に目の前に動かぬものとしてあり、99%、「何らかの事故もしくは事件の証拠」と見なされ、「超常現象として起こったのではないか」と認識される可能性は、限りなく零に近いものでした。

 そこで、このことも、誰にも相談ができず、ただ家族3人で不気味な孤独感に苛まされるだけだったのです。

 その襖のおびただしい異様に変色した血痕は、私にとって、正視に耐えうるものでは到底ありませんでした。

 ただ、私が実に不思議であり、且つ明確な事柄として感じたことは、「超常現象は、まだ13歳と半年にも満たぬ息子を通して、より明瞭に現れる」ということでした。

 ネットのあるサイトで、「霊魂が入って語る、という霊的な能力を有する者を、霊媒という」といったことが書かれてありました。

 これが真実ならば、息子は「霊魂が彼の頭に入り、夢を見せ、その夢を現実に再現しようとすればできる能力を持つ『霊媒』」ということになります。

 いきなり自分の子が「霊媒」だと信じることは不可能でしたが、目の前で起きたことを解釈する上では、こんな「非現実的な解説」が妙に当てはまる気がしてなりませんでした。

 実際、6月8日、ユタカは昼寝で「誰か中性的な人物が出現し、携帯やデジカメを仕舞ってあるタンスの前に立ち、『証拠になる物が残っている』と言い、10分ほどそこにじっとした後、姿を消した」という夢を見ました。

 その話を聞いて、私が携帯やデジカメを確認すると、「夜中のスタンドのダンス」のムービーフォルダ、「どこかの家の板の間で数秒間撮影されていた、粘土のように潰れた醜悪な顔」のムービーデータが、どちらもきれいに消去されていたわけです。

 その時、息子は「霊は、霊感のある人間の夢に現れ、直接話しかけてくる」と私に言ったのです。

 ユタカがいつ、どこで、そんな情報を知ったのかが不思議でしたが、その時は「そんなものなのか」と、深く考えることもありませんでした。

 しかし、今、思い起こしてみると、ユタカのその言葉は、まさに「霊媒」の能力の証明ともいえるものだったのではないか―そのように思えて仕方がないのです。

 もちろん、息子が「僕は『霊媒』だから」と自ら意識し、私たちに宣言していたわけでは決してありませんでした。

 寧ろ、彼自身が気がつかないうちに、そんな「体質」となってしまい、「霊的存在」が息子の口を借りて、何かを主張しようとしていた、といった感が強かったのです。

 そうした印象が特に明瞭となってきたのは、6月27日の真夜中でした。

 その日は、午前0時50分頃から1時過ぎまで、母とお経を、テープと共に唱え、唱えた後もしばらくお経の音声を繰り返し流していました。

 すると、クーラーのリモコンが、勝手に、私の枕元から母の枕元へと、2、3回往復して飛びました。

 「危ない、リモコンが―わっ!また飛んできた!」

 もう「物が飛ぶ」現象が起きて、1ヶ月半にもなる頃でした。それでも、何かが「独りでに飛ぶ」ことに対しては、その都度、鳥肌が立つほどの恐怖でした。

 そして、再び、3日前の夜中と同様に、私の足の裏が、「誰か」の指で「グイッ!」と押され、ユタカの肩を「冷たい手」がぴたりと触れたのです。

 「わっ!冷たい手で、また触られた!」

 息子は怖がり、遊んでいたDS を布団の上に放り出すと、タオルケットを頭から被ってしまいました。

 その後、妙に張り詰めた空気が和やかになり、彼は1時50分には「眠くなってきた」と言い出しました。

 ところが、突然、タオルケットをガバッとはねのけると、ユタカは「気配!」と声を上げました。

 「気配?何......何の?」
 「ベランダだよ!ベランダを歩いている......!」

 「......誰......?」
 「大人の男だ......大人の男の足音がはっきり聞こえる......」

 私はその足音は聞こえませんでしたが、ユタカはベランダを凝視し、じっと耳をそばだてていました。

 すると、その気配と呼応するように、隣室の壁をドン、ドンと鈍く、次にいつものように「コンコンコン......!」と叩く音が始まりました。

 私は、急いでテープで『般若心経』を2回ほど繰り返して流し始めました。

 すると、ユタカが独り言のように、誰にともなく喋り始めました。

 「......もう、念力で、部屋の中に入らなくても、室内の物は飛ばせる。室内に貼ってあるお経は、もう意味がない......音声だけが手掛かりだ......」

 まるで催眠術にかかったように、何者かに操られてでもいるかのように、奇妙な内容を語ったのです。

 私は、「音声だけが手掛かりだ」というのは、「お経の音声」を意味するのだろう、と思いました。こうして、息子が不思議な独り言を口から発した後、壁の音はピタッと止まりました。

 ユタカは、半ばウトウトしつつも、更に話し続けました。今度は、彼自身の感じたことのようでした。

 「......気配、消えた。ベランダで、今、足音したけど、遠くへ走って行ったのを
感ずる......」

 こう言った後、ハッと目が覚めました。

 ユタカは、「僕、今、無意識に何か......言っていたような気がするんだけど......?」と私に不思議そうに尋ねました。

 私は、彼の話した内容をすべて教えました。すると、ユタカは驚いた様子でした。

 「えっ?『気配』とか『念力』......?そんなこと、僕、言った?全然覚えてない」

 「『お経は意味がもうない』って言ったのも?」

 「ぜーんぜん、覚えていない。僕、そんなこと、言うわけないよ。だって、お経は大事じゃない。それに、人は、何か言う時、意識して物を言うでしょ?今だって、意識して言っているんだよ。ホントに、さっき何か言ってたなんて、自分でもよく覚えてないよ」

 そして彼はこう言った直後に、また正反対のことを言いました。

 「何か、無意識に言っていた気もするけれど......」

 全く、この出来事は不可解でした。まさに、「霊的存在」なるものが、まだ若く、感受性の鋭い13歳の少年の脳を借りて、己の主張を語り、そしてどこか遠くへと再び去って行ったように思われました。

 しかし、「幽体」が息子の頭に入り、何かを「語る」という現象は、よく考えればこれが初めてではなかったのだ、と気がつきました。

 旅行の数日前、やはりベランダの外に「4人家族」が浮かび、口々に「ここは私たちの家」「侵入不可能」「よそを探そう」などと話し合った、という奇々怪々な出来事がありました。彼らの会話も、やはり「息子の口を借りて」交わされたものだったのです

 しかし、「なぜ息子が何かに利用されているのか」という疑問も、8月の最中頃には徐々に薄らいでいきました。その頃までには、ユタカだけでなく、私や母も、「何か」に深く関わっていくようになったからでした。

 その晩は、「自分の言ったことは信じられないし、覚えてもいない」とユタカが首を捻った後、もう夜中の3時過ぎだったので、私たちは少し微睡んでいたようです。

 またいきなり、強い「ゴンゴンゴン!」という壁の音で、皆、再び目を覚ましました。

 「ベランダに人の気配―中性的な大人がいて、こっちに接近してきている......外から強いパワーを発している。ねえ、部屋中の本を投げ落とそうとしている強い気配感じるんだけど......」

 息子は、警戒心を覗かせながら、妙に落ち着いた調子で状況を説明しました。

 その「外から室内の本を投げ落とそうとしているパワー」とは、1時間ほど前に、ユタカに無意識状態に陥らせつつ呟かせた「もう念力だけで、室内に入らなくても、中の物は飛ばせる」と語った「モノ」の力ではないか、と私は判断しました。

 その頃、ユタカはSONY の PSP がお気に入りで、主にパソコンからダウンロードした曲をPSP に保存し、寝る前によく聴いていました。曲はモーツァルト、ドヴォルザークなどのクラシック以外に、英米のロックなどを多数集めていました。

 「壁の音、うるさいから、明るい曲でも流そうか」

 こうユタカが言うので、「こんな真夜中に?」と私は躊躇しました。

 「いいじゃない。壁がドンドン騒がしいんだから、同じことだよ」

 彼が騒がしいロックを故意に選び、流そうとしていたその時、ユタカは「あっ」と言うと、PSP から手を離しました。

 「今、誰かが僕の手に触った」
 「本当?......でももう一度、試してみたら?」

 再度、ユタカが PSP を手に取り、「えーと、これにしよう。リンキン・パーク のうるさい奴」と言い、音量も最大限にして流し始めました。

 その最中も、壁の音は執拗に続いていましたが、ユタカの試みも、ふたたび「誰かに手をはたかれる」ことでPSP は床に転がり、失敗してしまいました。

 「何だよ、もう、邪魔ばっかり」

 ユタカは3度目の挑戦に挑みました。すると、曲が30秒も続かないうちに、いきなりPSP の電源自体が消されてしまったのです。

 しかし、このロックの効果は確かにあったようでした。

 というのも、曲が消される直前、息子には「何者」かの「やめろー、やめてくれ!」との悲鳴めいた声が聞こえ、私達が途方に暮れていた壁の騒音も妙な気配もきれいに消えていたからです。

 その後、息子はこうした一連の現象について、彼なりの判断を私に語りました。

 「霊は、成仏したいって、本当は思っているんだよ。でも自分では成仏はなかなかできないから、人に『成仏させてくれ』って、取り憑いて、悪さをするんだよ」

 「どうして、そんなこと分かるの?」
 「そんなの、『心理』というものを考えたら分かることだよ」

 ユタカは、いつの間にか、霊の存在を自然に認識し、その霊にも「心理がある」と考えるようになっていた訳ですが、私は「霊の存在」などは理論的に把握するどころか、「霊そのものの心理」など、想像することもありませんでした。

 「霊」との言葉が、すべて私の心を脅かし、凍り付かせるものだったからに他ありません。

 それなのに、まだ13歳の息子が、「霊の心理」を「人の心理」として捉え、その必然性を至極当然のこととして理解していたのです。

 「最初は、4人家族が(旅行前に)いたけれど、お経で成仏。次は古井が出てきたけれど、こいつも昨日のお経で成仏。後一人、中性的なのが残ってて、こっちはお経で一時的に退散したけれど、すぐに戻る。でも、夜中にふさわしい静かな曲より、ふさわしくない明るい騒がしいロック系の曲には退散するんだよ」

 その当時は、息子の超常現象に対する理論的な説明に、「ふうん、なるほどね」と同感するのみでした。

 しかし、2008年のような激しい現象が、ややなりを潜めた今現在となっては、なぜ、その当時、息子が俗に言う「心霊現象」をごく普通に起こる得ることのように解釈し、私に語ることができたのか、不思議でならないのです。

 父は、いつもお世話になっている日蓮宗の旦那寺の住職さんに、5月中旬から始まった一連の現象を既に相談していましたが、住職さんのお話では、「2008年の今年は厄年に当たります」とのことでした。

 また、2001年に大阪から兵庫に転居したことを、「方違えとして、鬼門の方角だったのかも知れません」と住職さんはおっしゃったそうです。

 「方違え」と言えば、平安朝によく行われた風習だと思っていた私には、「この現代に?」と有り得ないことのように感じました。

 しかし、これだけ怪異が頻発している以上は当然であろうとも思われたのです。

 ところが、この6月末から7月初旬にかけて、こうした古来からの「方違え」の失敗とは妙にそぐわない事柄がよく起こりました。

 それは、21世紀という時代を反映してのことなのか、PSP,パソコンなどに超常現象が起きたことでした。実際、米国のある企業のパソコンに、毎日のように、同じ内容の文書がメールで大量に送られてくる、という事変が起きたそうです。

 ウイルスかと検知したが、そうではない。

 そうする合間にも、受信ボックスは例のメールで容量がパンクしそうになる。

 そこで、社会問題にも都市伝説にもなり、「要するにこれはポルターガイストなのだ」との騒ぎになったそうです。

 そして、ハイテク機器が妙な具合になる現象が、我が家でも起こるようになったのです。

 しかし、最も凍りつく経験は、7月13日頃から突如として始まった「霊との会話」だったのです。
(To be Continued......)

2010年9月1日水曜日

第6章「幽現の渦」―2: ハイテク機器の怪―part1: 襖に飛び散る血痕

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 そのように、気がつかない間に散乱していた丸められたティッシュを、私はそれからどう始末したか、あまり覚えていませんが、確か、母を起こして、その有り様を見せ、二人でゴミ箱に捨てたように記憶しています。

 18日の昼間は何事もなく過ぎました。ただ、息子は一晩中、「不眠状態だった」と元気がありませんでした。午前4時頃、父に叱責されてゲンナリし、朝は8時半に起こされるため、熟睡した感じがないのも当然だったでしょう。
 
 私も熟睡感がないものの、両親とダイニングフロアに出かけ、皆疲れた顔でバイキング料理を小皿に取り分け、庭園の見える窓際で食事をしました。

 「いろいろ観るところがあるけれどなあ。庭園を散歩、してみるか」

 父がそう誘ってくれましたが、私は睡眠不足から、動悸や頭痛がしました。

 「ごめん。とてもダメ。部屋でお昼寝してからなら......」

 「あの子は、これくらいなら食べれるか」

 パンをユタカの分、ハンカチに包んで部屋に持ち帰りましたが、ユタカは吐き気でなかなか食べられませんでした。やっと午前10時半頃、ジュースと一緒に食べた程度でした。

 昼も、ユタカは「あまり食欲ない」と言い、午後の2時頃ジュースをすすっただけでした。それでも、晩は、皆で一緒に食堂に降りて、普通に食事ができました。
 
 これが、息子がこの旅行で「初めておいしく、量もちょうどよく食べれた」夕食でした。

 起きている時は、皆、不眠状態なので、私一人でベランダから綺麗な建物や庭園をデジカメで撮ったり、廊下に出ては、豪華な彫刻の置物などを撮影して回りました。それ以外、一切外には出ず、ほとんど昼寝か、起きている時は、皆で食事までトランプ、といったことの繰り返しでした。

 このホテルに泊まっても、怖いことが起きたというのに、「せっかく立派なホテルに宿泊しているんだから」という、ごく尋常な旅行客の気分が時折は蘇ります。

 そこで、夕食後、ユタカは修学旅行のようなウキウキした調子で、「1階の土産物店見に行こうよ」と私を誘いました。

 その店で、ユタカは日本刀や龍のデザインのキーホルダー、私はフクロウのキーホルダーを買いました。こういう他愛ないことが、この「嫌な旅」のせめてもの慰めでした。

 私がフクロウを選んだのは、デザインが可愛く、夜はほんのり光るから綺麗だと気に入ったためでしたが、「幸せを呼ぶ鳥、フクロウ(不苦労)」との説明に何か救いを求める心が動いたのかもしれません。

 土産物を買い、少し気持ちも晴れた私は、昨夜の大浴場へとまた入りました。特に異変はなく、昨夜と同じく、私が11時過ぎに部屋に戻ると、両親とユタカはもうぐっすり寝ていました。

 私は寝る前、テーブルの上に置きっ放しの父のペンやメモや爪切りなどの小道具や皮の小銭入れや財布、鍵や眼鏡などの小物を廊下のクローゼットに入れました。

 また、父が寝る前まで飲んでいたお茶の缶や薬などは、父が「紛失した」とびっくりしないよう、窓脇の板の間の座椅子の下などに押し込みました。

 これは全て「飛んだら怖いし危ないから」との警戒心からだったのです。

 あらかた家族の布団の周囲を「安全」にしたものの、私の緊張感は夜が更けるにつれて強まっていきました。

 日付が6月19日となり、F町のホテル2泊目の晩となりました。この晩を乗り切れば、旅行も終わり、父は大阪へ、私と息子と母は、兵庫の山奥のマンションへと戻るのです。

 しかし、「無事この夜を乗り切っても、家に戻れば、また何が起きるか」と心配でたまらず、落ち着く場所が永遠に失われてしまったかのような不安でいっぱいでした。

 寝る前に、いつもの習慣で、家ではワインというところを、旅先では梅酒を買い置いたのを飲んでいました。その晩は、息子は「気配」というもので目が覚めたりはしませんでした。

 私の布団の右側には、木製の縦格子の窓が壁にはめ込まれ、ほんの1cm ほどの隙間から、洗面台やトイレのドアが見えました。

 午前1時半から2時にかけて、そのトイレの方から、中の壁を「ドン、ドン、ドン」と鈍く叩く音がしました。

 私はギョッとし、寝ている家族を見渡しました。皆、布団にくたびれ果てて眠り込んでいるのに、トイレから音がするのです。

 私は薄気味悪くなり、妙な寒気が起こりました。そして、そういう時に限って、トイレに行きたくなるのです。けれども、せっかく寝ている家族を起こしたくありませんでした。ユタカが、こういう場合は不思議と頼りになるので、息子を起こそうとも思いましたが、それも可哀想でした。

 結局、私一人で、その音が止むまで我慢することにしました。そして、心の中で、「どうか壁を叩かないで下さい。私たち家族を苦しめないで下さい」と祈り続けました。

 そうした「祈り」が効いたのかどうか、偶然にも、徐々に音はしなくなり、もとの静寂が訪れました。私は恐る恐るトイレに行きましたが、何も異変はありませんでした。

 それでも、「夜中のトイレ」というのは、何もなくても恐ろしいものです。慌てて手を洗い、部屋にそっと入ると、静かに襖を閉めました。

 「もう、大丈夫かもしれない」

 そう思い、残っていた梅酒をまた飲み始めた時でした。私の足下に、何かが「ヒュッ」と飛んできて、布団に落ちました。

 それは、洗面所の宿泊用の、小さな歯磨きの白いチューブでした。

 状況から考えて、襖は閉めてあるのだから、私の布団右横の、格子窓の隙間から投げ込まれたのだと思われました。

 「嫌だ、なんで洗面所のチューブが......」

 そう思い、ユタカのよく言う「古井」の仕業だと感じ、再びゾクッとしました。そのチューブは拾っておき、私のバッグに入れ、朝、母に「夜中にこれが飛んできたのよ。襖も閉めてて、部屋から隔たった洗面所に置いてあったのにー」と説明しました。

 母は、「まあー、そんな所から、ねえ。隙間があれば、どこからでも狙うのね」と眉を寄せました。ただ、ユタカにこのことを言うと、「歯磨きのチューブくらい、不思議じゃないよ」と意外な返事が返ってきました。

 「なんで不思議じゃないって思うの?」
 
 「別に。もしかしたら、お母さんが歯磨きして、そのチューブをうっかり部屋に持って入ったのかもしれないからさ」

 私は、息子がいつもは「何かの気配だ」とよく言うのに、この小さなチューブに関してはごく自然な解釈をしようとしていることに、少し妙な印象を受けました。

 多分、旅行の終わりまで、異様な出来事に対して込み入った分析をしたくないー彼は、こんな気持ちだったのかもしれません。

 ユタカは、「昨夜はよく眠れて、朝の6時半に起きちゃった」と少し元気そうでした。朝食は、8時20分に、パン、牛乳、卵、サラダ、ヨーグルトなどをおいしそうに食べました。私はその様子をデジカメで撮りました。

 朝食後はもう、荷物をまとめて、チェックアウトの準備です。私は、片手に携帯を携えつつ、「怖かったけれど、綺麗だったホテルの思い出は残したい」と、ひとり皆に少し遅れつつ、ホテル内の装飾や、赤い絨毯を歩く家族の後ろ姿を撮影しました。

 2008年6月19日、朝10時にF町のホテルをチェックアウト。後は、JR の駅まで送迎バスを待つだけです。その時も、携帯で家族同士、撮影をしました。

 しかし、そうやって撮影した写真も、8月上旬には「不吉なことの起きた場所の写真や奇怪な音声を録音したテープは、残しておくと大変なことになる」との理由で、すべて消去してしまったのでした。

 その理由を教えてくれたのは、ユタカの小学校時代の知り合いだった榊(さかき)君という、1歳上の少年でした。

 榊 真人(マサト)君は、ユタカと同じように中1の終わり頃にいじめに合い、「同じ町内に住んでいると級友に出会って嫌だから」と、1年半ほど田舎の親戚のお寺に住んでいたそうです。

 その榊君は、田舎でフリースクールに通い、合宿を体験した後、「久しぶりに元のマンションに戻ってもいい」と、2008年8月に帰ってきていたのです。

 8月以降の我が家の超常現象は、11月末まで続きましたが、榊君は度々我が家を訪れ、アドバイスをしてくれた一人であり、奇怪な事象に苦しんでいた私たちの心を支えてくれたという意味で、大きな力となった存在でした。

 様々なことが起きた旅行を終えても、元の家に戻れば、また大きな悪夢の渦中に自ら入り込むのと同じことでした。

 その悪夢の爪は、徐々に鋭さを増し、巨大な竜巻を起こそうとしていました。その目に見えない呪わしい爪痕が、7月以降、我が家をますます蝕んでいくことを、私たち3人が知るはずもなく、父とF町から大阪行きの列車に乗り、いつもの駅で、父と「またね」と別れたのです。

 午後12時半に、9年間住み慣れた町の駅で降りると、私とユタカは駅前のローソンに行き、お昼のお弁当を買い、バス停で待つ母のもとに急ぎました。

 4日前の朝、「何事も旅先で起きませんように」と願って離れた家は、何事もないように、私たちを迎え入れました。それでも「久しぶり」と、ホッとした気分になれません。なぜなら、家中には相変わらず<般若心経>が張り巡されていたからでした。

 この旅行から帰宅した19日から、20日金曜日の夜半までは、不思議と何も起きず、久しぶりによく眠れました。

 また、ユタカがネットで<般若心経>を検索してくれたので、私はそれをカセットテープに録音し、19日の晩から、就寝する前、11時半位から、母とお経を3回は繰り返し唱えることを始めました。

 しかし、6月20日の夜半から21日土曜日の、ほぼ同じ時刻、AM 2:30 ~3:05 頃にかけて、再び現象は再開されました。

 ユタカが、「なんか古井の気配がする」と言うと、最初はクーラーの室外機をコンコン......と叩く音がし、次に壁の中から「コンコンコン!コンコンコンコン......!」と指の関節で叩く音が始まるのです。

 急いでお経のテープを入れたカセットレコーダーを壁につけ、故意にボリュームを大きくして流しました。

 すると、そのお経に抵抗するかのように、壁を叩く音も一層、大きくなりました。

 <般若心経>は悪霊を追い出す文言であるため「壁の中の悪鬼」は、そのお経の音声に苛立ち、牙をむいたのでしょうか。

 しかし、「ぎゃーてい、ぎゃーてい、はらそう ぎゃーてい......」との悪霊を諭し追い払う、最後の部分にさしかかると、壁の異様な音は鳴りを潜め、お経が終わるのとほぼ同時に、音は鳴らなくなりました。

 「気配、消えちゃった」とユタカが言うと、本当に、何事もなかったかのように、部屋は静まり返り、空気も森閑とし、全くの静寂となりました。

 今現在は「悪霊を追い払う」目的で、<般若心経>を唱えたり、テープを流したりしていた、と書いてはいますが、2008年夏、特に7月中旬に至るまでは、私や家族には、あまり「霊が家に入り込んでいる」といった意識は薄かったようでした。

 ただ、<超常現象>が起きている、だからお経を貼ったり唱えたりすれば、何とかなるのではないか―そうした認識しか抱くことができませんでした。

 私は、「超常現象」と「心霊現象」とが当時はなかなか頭の中で結合しなかったのです。

 「超常現象ーポルターガイスト」というと、何か「物理的に不思議な現象」といった印象を受け、それだけでも恐ろしく感じますが、「心霊現象」、すなわち「何かの霊に憑衣され、夜な夜な霊たちが自分たちの周囲をさ迷っている」―

 そうした認識は、本能が拒絶していたに違いありません。

 しかし、もとを辿れば、「超常現象」も「心霊現象」も同じ一つの「怪奇現象」であり、「あの世の者たち」が引き起こす異常な状況であったのです。

 それでも、私が「これは完全な心霊現象なのだ」と認めざるを得なくなったのは、7月中旬以降であり、物理的に不可解な「超常現象」が起き始めた5月中旬から、実に2ヶ月の日数を経て、我が家の現象は確実に「霊の出現」へと急速にエスカレートしていったのでした。

 しかしその7月半ばに至るまでは、主に以前と似たような「物理的な不思議」が相変わらず毎日のように起こり、私たちを悩ませました。

6月21日と22日、土曜と日曜の朝、午前9時頃、母が起きると、リビング全体の照明が明々と灯されていました。

 リビングの天井には、食卓の上に白い円状の白熱灯、テレビやピアノを照らすために花の蕾が開きかかったデザインのシャンデリアを備え付けていました。

 それらは、就寝時はどちらも消し、台所の流しの蛍光灯だけつけているのが普段の習慣なのです。

 夜は何かと異変が起こりますが、母は家族の中で一番寝付きがよく、いつも私より早く起きる人でした。だから、一晩中消していたはずのリビングの照明がどちらも朝にはついていたことに、非常に驚いた、と私を起こして話してくれました。

 また、23日月曜日の夜半のことでした。午前1時40分頃、ユタカは「妙に気配、感じるなあ」と言いながらトイレに向かいましたが、突然、鬼でも見たかのように「うわぁっ!」と叫びました。

 「また......何があったの?」

 「今、今、家の玄関の前に人が突っ立ってて、中を伺おうとしている気配、すっごく感じるんだよ!ねえ、分からないの?分からないの?」

 ユタカは私に「分かって欲しい、こんな不気味な気配から早く遠ざかりたい」と必死になっていました。私は息子のそんな訴えにただならぬものを感じ、そばに来ていた母と3人で、急いで寝室に戻りました。

 すると、再びユタカは「我が家に忍び込んだ殺人鬼」からこちらの気配を悟られまいとするかのように、怯えた調子で続けました。

 「あっ......古井が......!」

 「やっぱり、また、<古井>なの?」

 「古井がお母さんの勉強部屋へと、外から入ろうとしている!ーあっ!もう、入っちゃった!今、書斎で足音がしたよ!」

 その時、私も、洗面所から書斎のドア付近で人が動き、「カタッ......コトッ......」と何か物を動かす気配を感じ、音をもはっきりと聞きました。その後、ドアを開けるかのような音が聞こえてきました。

 「ほら......!お母さんの書斎のドアを、カチャッ......キーッて開ける音がした。あれ、古井だよ」

 「あっ!ー今度はリビングに来て、椅子に座ってる......!椅子の音、聞こえたでしょ」
 
 私たちは、3人とも、寝室で息を潜め、「正体不明のモノ」が家中をうろつく気配や音を聞いていました。特にそうした気配や音に敏感なのは、ユタカの次に私だったようです。母は、何も聞こえない様子でした。

 しかし、その「悪鬼」はいよいよ私たちに接近したようでした。

 「もう、この部屋に入って来た......!」

 ユタカの言葉と同時に、私は裸足の足の裏を「誰か」の指でグッと押されました。

 「嫌だ、何?足の裏を押されたよっ!」

 私はゾクッとし、思わず足を曲げ、体を息子の本棚の方へと慌てて移動させました。ユタカも、「ワッ!腕が......!触んな、触んな、あっち行けっ!」と布団の上に座ったまま、後ずさりしました。

 ユタカは、右腕の二の腕を、「誰かの冷たい手」で触られたのです。

 こんなにハッキリと「目に見えないモノの冷たい手」で体を触られることは、私たちにとって、5月中旬の怪奇現象が始まって以来、初めてのことでした。

 母は、まだこの時点では「触られる」被害を被っていませんでしたが、7月から8月いっぱい、母も「一晩中、体のあちらこちらを触られたり、叩かれたりする」恐怖を味わうようになったのです。

 一旦、こんな生々しい経験は鎮まりましたが、今度は壁が「ドン、ドン、ドン......」と鈍く叩かれ出したため、最後の切り札とばかりに、<般若心経>のテープを大音量にして流し続けました。そうして、この夜の「試練」は午前3時頃、やっと収まったのです。

 私は、本能的に拒みつつも、「心霊現象」について、更に何かを知りたいと思いました。

 「冷たい手で体を触られる」といった、凍り付くような経験をしたからには、やはり「霊なるもの」が周囲に漂い、夜間に音もなく降り積もる雪のように、我が家を「あの世」の空気でしんしんと包み込み、ごく平凡な日常から、私たちを震撼とさせる「異空間」へと、遠く、遠く隔たった場所へと引きずり込もうとしているのだ―

 そうした現実を直視せざるを得なくなってきている、そんな切羽詰まった心境へと追い込まれていたのです。

 私の「手引き」となるのは、やはり佐藤愛子さんの<私の遺言>でした。この本で、私は初めて「この世」と「あの世」の中間に、「幽現界」なるものが存在することを学びました。

 この異世界は、読んで字の如く、「幽体」となった、肉体から離れた霊魂が、生きた人間の住む「現実世界」をさ迷う空間です。

 私は、死後の世界というものをじっくりと考えたこともなかったために、人間は皆が「この世に未練が残り、死後であっても真っ直ぐに天上界へと行き、成仏するわけではない」のだ、と知りました。

 どうした理由で、そうした「幽現界」にさ迷う霊魂が、我が家に入り込んでくるのかが分かりませんでした。そのため、佐藤さんの本は、その時はそれ以上、熟読することはありませんでした。

 そうした世界がある、と知識上知っても、自分たちが経験した生々しさにその異世界を結びつけることに、底知れぬ怖さを感じたためでした。

 親しい友人には、携帯のメールで詳しく、「こんなことがあった、あんなことが起きた」と知らせていました。友人は、「夜中の2時や3時に怖い目に遭うんなら、早めに寝てしまえばいいんじゃない?」と返事してくれました。

 それも道理に叶っていますが、いくら早く寝たところで、壁の音や「触られる」ゾッとするような感覚、寝室を所狭しと飛び交うタオルケットやティッシュボックスの騒動で、どうしても起きてしまうのです。

 6月24日には、午前0時45分から46分の、わずか1分間に、洗面所に置いていた父の歯ブラシが5m離れたリビングの床に「カツーン!」と飛ばされ、食卓の上のティッシュボックスが、1m先の床へと投げつけられました。

 これらも、ユタカが「あっ!古井の気配がする!」と言った途端に起きた事柄でした。
しかし、私と母とが、<般若心経>を6回ほど唱えると、現象は鎮まり、ユタカも「アイツ、出ていく気配がした」とホッとしたようでした。

 このような状況下では、もはやお経だけが頼りであり、私たちは「お経が身を守ってくれる」と信じて疑いませんでした。

 翌日は、何が起きたか、記録に記されておらず、忘れてしまいましたが、6月26日木曜日、未だ予期せぬ怪異が起きました。

 その日の夕食後、私は、寝室にしている子供部屋隣の、元和室だった襖が何かで「汚れている」ことに気がつきました。

その襖は、その年、2008年の正月過ぎに、新しく張り替えたものでした。特に汚すような原因も思い当たらないのに、「何か」でひどく、下から40cmほどの襖の半分が点々と汚れているのです。

 近眼の私は、眼鏡をかけ、「何の汚れだろう」と目を凝らしました。

 よく見ると、それらは赤茶色だったり、赤黒く変色していました。私は直感的に、「これは血だ」と分かりました。

 まるで、襖に向かって、鼻血でも吹き付けたように、無数の血痕がぶちまけられていたのです。どうも、1、2日前に襖に飛び散り、それで少し茶色に変色しているようでした。

 中には、血が飛び散った後、つーっと血液がしたたったような後まで残っているものもありました。私は慌てて、母に教えました。

 「まあ、本当に......これは血だね。まあ、何だって、血がここに飛び散るの?あの子が鼻血でも出たかしら?」

 「ううん、いくら鼻血でも、どうして襖に飛び散ったりする?これは、血が何かで飛び散ったように、襖につけられたのよ」

ユタカが、私たちの騒ぎで、寝室でDS をするのを止め、「どうしたの?」と様子を見に来ました。ユタカに、襖の血を見せ、「ねえ、変じゃない?どうして、ここに血がついているんだろ?」と私は言いました。

 すると、ユタカは驚くべき話をしたのです。

 「あっ思い出した。今朝の夢。人が人を、グシャッと刺し殺す夢だったー」

 「えっ?そんな怖い夢、見たの?」
 「うん。悪夢、だよね......」

 私は鳥肌が立ちました。なぜ、息子が見た夢が、現実となって、この襖に「血が飛び散る」ことが起きたのか―

訳は分からないながらも、この襖の禍々しい血痕は、ユタカの悪夢が現実化したものなのだーそう思わざるを得ませんでした。(To be continued......)

2010年8月18日水曜日

第6章―幽現の渦:1―闇夜の旅:part4―落ちてきた柿の種

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 全く、この4泊5日の旅は、ただ怖い目に遭うために出かけたようなものでした。夜中が眠れないことばかりであるため、昼間はみんなボーッとし、昼寝かトランプばかり、夜半は恐怖の直中で、父とビールを「やけ酒」とばかりに自動販売機で買い込み、飲み明かしたりもしました。

 6月17日の午後には、またJRに乗り、今度は別のホテルのあるF町へと向かいました。

 Y町の旅館をチェックアウトする際、父はフロントマネージャーの方に、この旅館に泊まってからの2日間の出来事を話していました。

 多分、夜中2時半の行動を警備員の方に見られていたことから、その「不思議な行動と告白」の理由を説明しておきたかったのでしょう。

 父は、ソファーに座って待っていた私たちの所に満足した表情で戻ってきました。

 「やっぱりね、あの人は長年の知り合いだからなあ。『こんな不思議なことに2日間苦しんだ』というこちら側の事実を、熱心に聞いてくれたよ。『現実に、奇々怪々なことというのは起きるものだ、ということが分かりました。今後の参考にさせていただきます』と言ってくれた。あの人みたいに、話が分かる人は有り難いね」

 私は、あんな怪奇談をじっくり聞いてくれる人が、学校のカウンセラーの先生以外にいることに驚きましたが、やはり嬉しくもありました。妙な経験を誰も信じてくれないと、まるで無人島に取り残されたような孤独感がいや増すばかりだったからでした。 
 
F町のホテルには、午後2時半頃到着しました。

 そのホテルは、私が2001年、大阪からまだ6歳になったばかりの息子のアトピーを治すために兵庫県に転居した際、「家族でお出かけガイド」といった本にも紹介されていた、ハウステンボスのような、洋風のお城を模した洒落た建物で、いつか行きたいと思っていた場所でした。

 「ここに、こんな目的で宿泊するとは思わなかったな......」

 そう残念に思いましたが、仕方がありません。

 いや、仕方がない、という感情はとっくに通り越し、「なんの因果でこの世のものとも思えない状況に巻き込まれてしまったんだろう」との、何とも形容のし難い複雑な想念だけがありました。

 そうした私の恐れの入り交じった虚しさとは裏腹に、その夢見るようなヨーロッパのお城の如き庭園に囲まれたホテルのロビーは、豪華でリッチで、重厚感が漂っていました。

 父がフロントでチェックインし、17日午後から19日10時のチェックアウトまでの約2日間、和室の4人部屋のキーを受け取り、4階の部屋に入りました。

 その時、私は、いつも持っていた水色の手提げが無いことに気づきました。私は自分でも慎重で用心深いほうだと思っていましたが、あまりの疲れで、ロビーの椅子に置き忘れてしまったのでした。

 改めて部屋に入ると、外の洋風な建物の外観と、質素な和室とがマッチしない気がしました。最初に止まったY町の和室の方が清潔な印象があった、と感じました。

 それでも、部屋のドアはやはりカード式キーで、一歩廊下に出ると、シックな赤い絨毯が敷き詰められ、廊下やレストルームの装飾も美しい彫刻が施され、外国の一流ホテルに泊まっているようでした。

 父は、夕食前に、2回ほど入浴をし、疲れを癒していました。

 「浴場は、この廊下をずーっと左に歩いて、透明な自動ドアがあるから、その先の階段を3階に降りれば、すぐ分かる。浴場の前でスリッパ脱いでな、受付のおばさんにロッカーのキーを100円渡して受け取るんだ」

 私は、「広い立派なお風呂だし、ジャグジーもあるし、入らんと損するぞ」と言われ、怖かった気分がだいぶ和らぎ、夕食後はぜひ入ろう、と思いました。

 午後6時半まで、ゴロゴロと昼寝をしていましたが、家族揃ってダイニングフロアに行き、夕食となりました。

 その夕食時のことでした。

 昨夜、Y町の食堂内で経験したことと、同様のことが起きました。

 私が食事をしていると、急に「コトン!」と小さな音がしました。

 最初は、何の音なのか、分かりませんでした。しかし、私のテーブルの、お茶碗のすぐそばには、しゃぶり尽くした後のような、小さな柿の種が転がっていたのです。

 「これ、確か、目の前を、上から降ってきたような感じで落ちてきたみたいよ」

 「そうだよ、天井から降ってきたんだよ」

 父は妙な顔をし、「今日のおかずに柿はないのにな。なんでこんなものが天井から真っ直ぐ落ちるんだ?」と言いました。

 「昨日もさ、ご飯粒が僕の茶碗にさ...」

一同、不気味な印象に一瞬、おしゃべりを止めてしまいました。「小さな柿の種」という、こんな些細なことでも、家族と夕食の団欒を楽しんでいる時には、ぞっとするのです。

 私は、「これは明らかに姿が見えないモノの仕業だ」とピンときましたが、敢えてそんなことは言わないでおきました。自分が口にすると、余計に恐怖が倍増するからです。

 それでも、気にしないようにして、その日は夕食を皆、他愛のない「普通の会話」をぼちぼちしながら、済ませたように覚えています。

 夕食後は、思い切って大浴場へと入りました。

 「思い切って」というのは、やはり、身の回りの怪現象に神経質になっていたため、そのような気持ちになっていたのです。

 実際、ロッカーの鍵を受け取り、脱衣場で鍵についたゴムを手首に巻き付けている時でも、誰かが「カラリ」と入ってくると、いちいちギクッとするのです。

 浴場は天井が高く、広々とし、6種類ものお風呂がありました。時間が10時頃だったので、入浴している人は私以外、2人ほどしかいませんでした。しばらくすると、一人のお客が上がり、脱衣場へと戻りました。

 残っている人は、隅で打たせ湯に肩を当て、こちらに背を向けたまま、じっと動きませんでした。

 私は日頃の警戒心から、その女性があまりにじっとしているために、「あの人は、人間ではないのじゃないか」とさえ疑ったほどでした。

 しかし、それも懸念に過ぎませんでした。時間は、浴場内の時計では10時半になっていました。もう私だけが浴槽につかっているだけでした。

 その時、急にまた浴室の戸がカラリと開いて、誰かが入ってきました。

 よく見ると、その人はホテルの従業員でした。明日に備え、設備を点検に来ただけでした。それでも、私は浴槽の隅にじーっと体を強ばらせながら、「あの女性がもしスゥッと消えたらどうしよう」などと怯えていました。

 実にハラハラドキドキの大浴場体験でしたが、特にそこでは変わったこともなく、脱衣場で浴衣に着替え、キーを係の女性に返し、100円玉を受け取ると、フロアにはまだマッサージをする人、ドリンクを飲みつつテレビを眺める人々などがたむろしていました。

 要するに、「数多くの他人の中」では、怪現象は、私たち家族の錯覚だったのか、と思えるほどに、全く起きないのです。私たち家族4人が一つの部屋にいると、怪現象が起きるのです。

 と言うより、家族4人でなくても、私たちのうち、私と息子、私と父、または両親と息子といったバラバラの組み合わせでも、一つの部屋に家族のメンバーがいる場合、規模の大小に関わらず、不思議なことが起きてしまうようでした。

 これは何が原因となっているのか、その方面には全く無知且つ無関心だったために、訳が分かりませんでした。

 ただ一つだけ確かなことは、息子の不登校になってしまってから3ヶ月後に、超常現象が起きるようになった、ということだけでした。

 私たち家族が、佐藤愛子さんが書かれていたように、突如「霊体質」となってしまった、と解釈すれば良いだけのことかもしれません。しかし、「なぜ霊体質となったのか」に対する答えが、現実の理解の範疇内に見つからないのです。

 世の中には、会社員を辞めてまで、「霊媒師」となるべく修行を積み、見事そうした能力を備えた人もいる、と聞きます。

 しかし、私たちが仮にそんな能力を持ったとしても、そうした霊感めいたものは、ただただ恐ろしいだけで、全く、前世で悪業でもしでかしたのかと思えるほど、降って来たような災いに過ぎませんでした。

 その日の夕食後は、皆で相変わらずトランプなどをして過ごしましたが、私が浴場から帰ってくると、もうみんな寝ていました。

 私は、何時頃眠りについたか忘れてしまいました。ただ、当時のメモに、こう書かれています。

 ―部屋にお経を貼る。AM2:00~4:00 夜中に子がエアコンの埃と父の鼾で起きてしまい、「外のベランダに古井がいる、今、強い気配」と言う。

 ユタカのその言葉とほぼ同時に、Y町の旅館と同じように、ベランダ脇付近の壁を外から「ガンガン!ドンドンドーン!」と叩く激しい音が始まりました。

 「こいつはまたひどいなぁ......!」

 父はその怪音に目を覚まし、すぐさま、枕元のお経を手に取ると、一心に唱え始めました。

 その間、和室の低いテーブルの下に置いていたコーヒーのペットボトルが、生きているかのように、ズッズッズズズ......と息子の側に近寄っていきました。

 「わっ!ペットボトルが勝手にこっちに来るよっ!」

 ユタカは上半身を起こし、鬼に迫られたように壁際に後ずさりしていましたが、そのペットボトルを思い切って掴むと、バリッと潰してしまいました。 

 私は横になって、テーブルの下からその向こうにいるユタカの様子を見ていましたが、いきなり額に激痛が走りました。

 何が起きたのか、一瞬分かりませんでしたが、ユタカ側のテーブルの脚に4本ほどまとめて置いていた、別のジュースなどのペットボトルの一本が、私の額に激しい勢いで投げつけられ、見事命中したのです。

 今まで物が飛ぶのは随分見たけれども、それが顔面などに当たるのは初めてでした。それも、命中したペットボトルは、私の布団から4m は離れていたのです。

 物が勝手に「誰か」の手で投げられ、それが自分の体に当たる、ということで、夜半の恐怖は「得体の知れない気味悪さ」から、「いつ攻撃されるか」との畏怖感に変わってしまいました。

 「また、飛んで当たると痛いから」と思い、私は起きてユタカの側に行き、テーブル周辺の畳に置いてあったペットボトルは押し入れに仕舞い込みました。

 次に、アレルギー性鼻炎でユタカが使うテイッシュ箱は、彼の枕元から、わざとペシャンコにし、テーブル傍の座布団の下に押し込みました。

 そのわずか数分後、また眠ろうと横になっていたユタカが、「あれっ?」と起き上がり、私を呼びました。

 「どうしたの?」

 「さっき、お母さんが僕のそばのティッシュ箱をそこの座布団の下に押し込んだでしょう。それなのに、ほら見て」

 彼は、枕の感じがいつもと違う、と思ったら、そのペシャンコになった箱が、自分の枕の下にいつの間にかあった、と驚いて、私にそれを引っ張り出して見せました。

 「それじゃ、お母さんもユタカも誰も見ていない時でも、そういう物が勝手に移動しちゃうんだね」

 「ああー、もう寝れない......あっ!アイツの気配が、今度はトイレに移った......古井が今、トイレにいるんだ」

 「えっ......トイレ?やだ、トイレに行けないじゃない!」

 私とユタカがヒソヒソ話していると、ずっと夜中にお経を唱え続けていた父は、苛立って声を荒げました。

 「さっきから何だ、ペットボトルが飛んだの痛いのって、うるさいぞ!痛いのが嫌なら毛布でも頭から被ってろ!トイレが怖いだろうが、その怖いのをやっつけるために、俺がこうして寝ないでお経を読んでるんだ!ちょっとは我慢しろ!」

 父は必死になっているため、私たちが異変に驚いたりすることに、「お経を唱えれば鎮まるのに、それを遮られると集中できない」と焦りと共に苛立ちが募ったのでしょう。

 私はユタカの傍に寝転び、「おじいちゃんが怒るから、静かにしよう」とヒソヒソ声で囁きました。

 「それでも、何か起こると、びっくりして、キャーッて言っちゃうもんねえ」

 ユタカは、私に困ったように言いました。

 「でも、もうお経唱えなくていいのに......古井の気配、消えたから―それも、言っちゃだめかなぁ」

 私は、それならおじいちゃんに教えなきゃ、と答えました。ユタカは、「おじいちゃん、もうお経、いいんだよ。気配なくなったから」と声をかけました。

すると、父は何か勘違いしたらしく、ユタカを叱りつけました。

 「何だってこう、子供ってのは大人の言うことを聞かないんだ!お経の最中は静かにしなさいと言うのが分からんのか!」

 ユタカは、「疲れているおじいちゃんに、もう寝てもらいたかったのに」とがっかりし、叱責されたショックで吐き気がする、と言い出しました。

 私は息子に安定剤を頓服で飲ませました。しばらくすると、ユタカは落ち着いたらしく眠ってしまいました。父も、もう何も起きないことに気がつき、お経を止めて床に就きました。

 私は、父とユタカの間に諍いが起きると悲しくなり、なかなか眠れませんでした。仕方なく、梅酒を自動販売機に買いに行きました。もう午前4時になっていました。

 部屋に戻ると、自分の布団に座り込んで梅酒を少しずつ飲んでいました。家族は全員寝ていました。

 さっきの騒動の後、ペットボトルやティッシュ箱、また父の枕元の薬類や、テーブルの上の灰皿などは、「飛んだら怖いから」と、すべて、廊下側のクローゼットに仕舞い込んでいたので、部屋はきれいに片づいていました。

 「今はこんなに何も起きてないのに、なぜあんな怖いことばかり......いつもこういう風に平和ならいいのに」

 そう思った矢先でした。

 私がふと、目の前のテーブルに目をやると、どうしたことか、丸めたティッシュが幾つも幾つも、テーブルの上や、母や私の布団の上に散乱していたのです。

ついほんの数秒前まできれいに片づいていた部屋に、まるで「誰か」が20個以上もティッシュを丸めて投げ散らかしたかのように......(To be continued......)

 

2010年8月7日土曜日

第6章「幽現の渦」―1―闇夜の旅:part3―外壁を揺さぶる轟音

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 2008年6月16日の朝、私は父からのルームフォンで目が覚めました。8時から朝食だから、服を着替えて用意をして、皆で行こう、と言うのです。

昨夜は4時まで眠れなかったために、完全な睡眠不足ですが、気がついたら自分のベッドに、縮こまるようにして眠り込んでいたようです。母も、すぐ隣に背を合わせて眠っていました。

 不安はいつも燻っていましたが、朝が来た、母がそばにいる、それだけのことで、私の心には何とはなしに安堵感が広がりました。

 ユタカは「気分が悪い」と言うので、またもや一緒に食堂に行けません。9時前に食前の薬を飲ませ、10時には、私は食堂から持ってきたパンやジュース、チーズやサラダを「食べられそう?」と彼の目の前に広げました。彼は、とりあえずパンとジュースだけで朝食を済ませました。

 その後、10時半から11時頃まで、私は、父とユタカと3人で、旅館の前の湖畔を散歩しました。

 昨夜の洋室はチェックアウトし、荷物はフロントに置き、今日から明日17日の午前まで、別館の和室4人部屋に移る予定だったのです。母は、疲れたと言って、フロントに腰掛けて待っていました。

 散歩の時、ユタカは機嫌が良く、湖水に小石をシュッと投げては、その小石が水面を3、4回弾みながら遠くで沈むのを何回も試していました。

 父は、「こうすると、もっとうまくバウンドしていくぞ」とユタカに教えていました。それから、父は私の所に来ると、「ほら、『あのこと』訊いてみたら」とささやきました。

 私は、手にしていた携帯のアドレス帳から、ユタカの在籍している中学へと電話しました。すると、顔なじみの山口先生という女性の学年主任の方が出られました。

 「大澤ですが……いつもお世話になります。あの、今、息子の気分転換でY町に泊まりに来ているんですが」
 「ああ、旅行なさっているんですか。いいことですね。ユタカ君はお元気でしょうか?」

 「ええ。でも、ちょっと気になることがありまして……実は、昨日こちらに泊まりに来てから、息子が、古井君のことをよく口にするんです。夜中も、古井が、古井が、って言うものですから……だから、何か、古井君の身辺で変わったことがあったのか、ご存じかどうか、それでお電話してみたんです」

 すると、山口先生は、意外なことを口にしたのです。

 「ああ、古井君でしたら、転校しましたよ。神戸の方だった、と思いますけれど」
 「えっ?転校したんですか?」

 「ええ、何ですか、お家の都合ということで」
 「あの、いつ転校したんですか?」

 「え~と、多分、5月末……いえ、半ばだったかしら。ちょっとお待ち下さいね」

 先生は、他の先生に尋ねたり、転校した際の記録などを調べていたようでしたが、30秒ほどしてまた電話に出られました。

 「ごめんなさい、お待たせしまして。ええと、5月15日頃です。下旬ではなくて、やっぱり中旬でした」

 山口先生は、担任の先生やカウンセラーの先生から事情を少し聞いていたらしく、私の話に不審がる様子はありませんでした。

 「5月のちょうど中旬……というと、我が家で不思議な異変が起き始めた直前なんです。それで、旅行に出たら、息子が 『古井君の気配がする』としきりに言うものですから……」

 「古井君の気配が?そうですか。なんででしょうね」

「あの、私、こんなこと考えるのはおかしいかも知れませんけれど、何か……古井君に起きたんでしょうか。病気とか、事故とかで……万が一のことになっている、とか……」

 さすがに、先生も、そんなことはないだろう、という口調で、明るく笑いました。

 「まさか、そんなこと、ねえ……!勝手に殺さないで下さいよ」

 「でも、その古井君の転校先とかは、分からないんでしょうか」
 「それはやっぱりねえ、個人情報のこともありますし……お教えできません。申し訳ありませんね」

  今の電話の内容を父に話すと、父はいささか興奮気味でその話に食い付きました。

 「その古井って子が転校したのが、5月の15日?お前の家で現象が起き出したのは、5月16日からだろっ?変じゃないか?偶然にしても、当てはまり過ぎるなあ。今までの現象は、そうなってくると、古井がやっていた、としか、もう思えないじゃないか?でも、その子が今、どうなっているか、現住所さえも、個人情報の関係だから、分からんしなあ」

 私は、湖畔で石を投げたり、しゃがんで雀を眺めているユタカからは離れた、木の幹を切りだしただけのような腰掛けに、父と並んで、この話をしていました。

父が言う「古井が『やっていた』」というのは、要するに、現状は分からないながら、古井という少年が、「肉体を持たぬ霊魂だけの存在になって悪戯をしていた」、ということなのです。

 「とにかく、妙な話だ。でも、ひとつ手がかりみたいなものはできたじゃないか」

 父は、そう感想を述べましたが、もし古井が霊魂となって、私達にまとわりついていたとしても、それを、どう手がかりとするのか、どう解決へと結びつければ良いのか、取るべき手段は見えてこないのです。

 ただ、唯一分かったことは、「奇怪な現象が起き始めた日付とほぼ同時に、ユタカを苦しめていた少年が別の中学へと転校した」といった事実でした。

 午後12時過ぎに、私達家族は、荷物を持って、3分ほど歩き、別館の和室へと入りました。

 上り口から左手に清潔な洗面所とトイレ、シャワー室があり、10畳ほどの部屋に入ると、右手に木製のクローゼットと押し入れがありました。

 私は、皆睡眠不足で疲れているため、すぐ横になれるよう、押し入れから布団を出し、茶卓を部屋の窓際近くに寄せると、4人分のマットと布団、枕を用意し、敷き詰めました。

 普通の和風旅館と同様、窓際にはラタンの涼しげな椅子と低いテーブルがあり、窓から、さっきまで散歩していた湖畔が見えました。部屋は5階でした。

 私は、旅館の和室の、この窓際の空間が好きでした。ここだけが板張りで、障子で10畳の部屋と仕切られているのも、何かほっとする気持ちが醸し出されるのです。

 湖畔が見渡せるガラス窓の手前にも、障子がはめこまれ、その左手の壁にも、1m四方ほどのガラス窓と障子、といった、純和風な造りがなかなかいいと思いました。

 それらの障子は、昼間は全て左右に開け放たれ、明るい日差しが部屋を光で満たしていました。

 午後6時になるまで、昼寝をしたり、テレビをつけて、4~5回トランプをしたりしながら、皆、漫然と過ごしていました。これだけを見たら、誰でも「ごく普通の家族旅行」と思ったことでしょう。

 しかし、私は、旅行前から、『般若心経』のコピーを15枚ほどと、セロテープ、ガムテープをセットで用意し、旅館では、警戒しつつ、この和室に移っても、部屋のドア、ふすまの外側と内側、窓の内側などに、必ず8枚ほどは貼っていたのです。

 ユタカは、「もう吐き気はないから、食前の薬はもういい。飲むとかえって吐き気がする」と言うので、この日から、食後だけの胃薬を1日3回、また寝る前の胃薬と安定剤を1錠ずつにしました。

 やはり朝の散歩で気分転換になったのか、また、家族4人で人部屋というのがホッとするのか、ユタカはこの日、午後の6時半、初めて皆で食堂の夕食をとることができました。

 父は、食事を運んで来た賄いさんに、ガイドブックやパンフレットを見せながら、「この辺は、なかなか有名なお寺や参道がありますね」と話しかけ、私達に「明日でも、ちょっとお寺や記念堂なんか行ってみたいな」と嬉しそうでした。

 ユタカが、おいしそうに食事をしていることが、父も母も、私も嬉しかったのです。

 しかし、その食事の最中、突然異様なことが起きました。

 ユタカが、「このおかずがさ、おいしくてお代わりしたいな」と言っていた時です。

 急にご飯粒が一粒、天井から降って来たように、「ピタッ!」とユタカの持っていたお椀にくっついたのです。

 「今の、何?」 私は、ギョッとして、ユタカに聞きました。

 「え……僕も分かんない。でも、急にご飯粒が……落ちて来たんだよね、天井から」
 
 「そうね、ふっと落下してきて、くっついたね」

 両親も、気色悪そうな表情になりました。

 「確かに、天井から真っ直ぐ落ちてきたみたいだったな」

 それまでの、皆の浮き浮きした雰囲気は、打って変って沈鬱なものとなってしまいました。

 「ご飯粒なんかが……まるで狙いを定めたみたいに、上から落ちて、お椀につかないよ、普通」

 母もこう言いました。それでも、父は、皆を鼓舞するように、「まあ、そんなことは気にしない、気にしない。それより、こんなにごちそうなんだ。食べなかったら、損するぞ」と元気を無理にでもふり絞って声をかけました。

 本当に、おいしいお料理だったのですが、ご飯粒がくっついた当のユタカは、気分が悪そうに、「僕、もう、こんなに食べれない……」とゲンナリしてしまいました。

 「じゃ、お前、ユタカの分、食べろ、な、いいだろ」
 「そうねえ。もったいないしねえ」

 私は、奇妙なことがあったのに、普段は食べれない食事だからと、「もったいない」との気持ちも手伝って、随分とお腹一杯に食べてしまったように覚えています。

 その日の夕食は、7時半頃に終わり、部屋に戻ると、私は少し布団に横になり、それから室内シャワーを使いました。夕食の時のことが気になり、旅館に温泉がせっかくあったのに、変なことがあると、気持ちが萎縮してしまい、部屋にじっとしていたくなったのです。

 ユタカは、晩の10時に就寝前の薬を飲み、10時半から、もうすやすやと寝てしまいました。私は父の隣に休み、母はユタカの隣でした。

 父は、就寝前に、「何か起きた時のために」私の持ってきた『般若心経』 3枚セットを枕元に常に用意し、振り仮名を目で追いつつ、小声で読む練習をしていました。

 「どうも、お経を読むなんてのは初めてだから、どう読んでいいのか見当がつかん」

 私も、お経とは無縁の生活だったので、自分に読めるはずがない、意味もさっぱり分からない、と思い込んでいました。

 その私が、8月には、母と毎晩、現代語訳付きの『般若心経』を、テープの読経を参考に、そのリズムまで覚えて、読みながら唱えるようになったのですが、6月の旅行の時点では、お経は全く、父任せでした。

 父は枕元のスタンドをつけて、お経を一通り読んだ後、「疲れたなあ」と、ふーっとため息を漏らし、横になりましたが、すぐにその後、高いいびきをかき始めました。

 私は、父の背中を見ながら、自動販売機で買った梅酒を、ワイン代わりに少しずつ飲んでいました。家族の寝息以外、もう何も聞こえません。何も起きません。

 もう午前1時を少し回った頃、私も布団に休みました。ただ、いつもの癖として、飲み終えた梅酒の空き缶を枕元に置きましたが、それも以前は平気だったものの、様々な現象が起きるようになってからは、そうした小物をそばに置くことさえためらわれました。

 「きっと、また投げ飛ばされるんじゃないか」

 ―そういう不安がいつもありました。

 しかし、空き缶を部屋のゴミ箱に捨てると、せっかく寝静まった家族を起こしてしまうと思い、仕方なく寝床の上の荷物などを置いた板間にそっと置きました。

 変な出来事が起きる以前から、多分ユタカが学校に行けなくなってから、私はすんなりと寝入ることができなくなっていました。それでもやっと、30分ほどすると眠気が来ました。

 しかし、AM2:00 頃、よく眠っていたユタカが、急に「エアコン消して。寒い」と起きました。そして、私に夢の話をしました。

 「今ね、夢を見てたんだ。古井が宙を、ゴーッと猛スピードで(飛んで)、部屋に近づいてくる。その夢で、目が覚めたんだ。今も、なんか、アイツの気配がするんだけど」

 私は、息子が何かしら不思議な夢を見た後、現実に奇妙なことが以前も起きたことを思い出しました。

 5月末、洋服箪笥が独りでに開閉した映像を携帯で撮影したものの、ユタカが「中性的な人物が夢に現れて、<残してはいけないものがある>と言って、その場を去った」と昼寝の後、私に話したまさにその直後、携帯を調べると、その動画のデータは消去されていた、あの出来事でした。

 だから、息子が「古井が宙をゴーッと飛んできた夢を見た」と言った時、また何か起きるのでは、と、一瞬胸騒ぎがしたのです。

 ユタカは、竜巻でも襲って来るかのように、息を殺しながら早口で私に告げました。

 「あっ...! 今、古井が部屋の外、窓の辺りに浮いて、こっちを見ている......」

 彼がそう言った直後でした。

 私達家族4人が寝ている5階の和室の外壁が、凄まじい轟音を立て始めました。

 まるで、巨人が旅館の5階の外壁のコンクリートを揺さぶるように、ちょうど障子の下の壁を外から激しく、素早く叩いているかのようでした。

 「ドンドンドン!ドーン!ドーン!ゴンゴンゴン!」

 「怖い......! 怖い......どうしよう!ねえ、見て、壁があんなにグラグラ揺れて.......穴が空きそう......!」 

 私は母にしがみつきました。

 ユタカは、あまりの激しさに何も言えずにいましたが、壁の揺れ方が余りに酷いので、思わず「すごい......ここ5階なのに、外から壁をぶち壊そうとしているみたい......!」と叫ぶように声を上げました。

 彼が声を張り上げずにいられないほど、怪音の威力は絶大なものだったのです。

 父は、必死で「般若心経」を、コピーを凝視しつつ、唱え続けました。すると、異様な轟音は徐々に鎮まっていきました。

 「やっぱり、<般若心経>を持ってきた甲斐があったなぁ......おい、お前も読めるようになれよ」

 父は私に頼みましたが、その時は「お経なんて難しくって」と、私は父に甘える気持ちがあったのです。 

 「お経のおかげで、ひとまず助かった」と息をつく間もなく、それからほんの数分後、ユタカは再び「古井の気配」を感じる、と慌てて告げました。

 その言葉を「待っていた」かのように、今度は突然、障子を外から無理矢理こじあけようとする、「ギシギシッ……!」 という音が深夜の和室に響き始めました。

 「ああ、あれ見て……! ほら、障子が外から開けられようとしている……どうしたらいいの?」

 障子の木製の枠は、ぐらぐらと揺れ、今にもバキッと壊れ、誰かが入って来そうに思えました。
それと同時に、周囲の壁もガタガタっと小刻みに震えていました。

 「なんで……? ここ、5階なのに?外から誰がこんなこと、できるっていうんだろう?」

 この現象の最中、障子窓の板の間に置いてある、正方形のテーブルが、室内の布団の方へと、少しずつ、ミシミシと移動し始めました。

 「今、古井が障子のそばにうっすらと白っぽい姿で浮かんだけれど……」

 ユタカがそう言うと、父は、正体不明の「『古井』と呼ばれる誰か」を脅すように、テーブルの上へどっかと座り込みました。

 「よし!誰だか知らんが、夜中に人を驚かすような真似はさせんぞ!動くな!こうして座ったからには動けないだろう?ざまあみろ!」 

 そして、そのテーブルに腰を掛けたまま、般若心経を再び唱え始めました。しばらくお経を唱える父のくぐもった唸り声が部屋に流れていました。

 そのうち、ユタカは、ハッとしたようでした。

 「あっ……もう、気配、消えたよ」

 息子のその言葉とほぼ同時に、障子の騒がしさも、テーブルの奇妙な抵抗もピタリと止んでいました。こうして、私達家族は、午前3時半頃、やっと眠りにつくことができたのです。

 それでも、この旅は、ただ家での恐怖を再確認し、どうしても怪現象を食い止めることが出来ないという絶望感を深めるだけでした。 (To be continued……)


2010年7月16日金曜日

第6章「幽現の渦」―1―闇夜の旅:part2―少年の影の謎

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それらの現象は5分ほど、立て続けに起きました。

 ユタカのジュースを入れていた、コンビニの空き袋は、彼の枕の右に置いてあったのが、私と彼の目の前で、フワッと左側に舞い上がったのです。

 その時、息子は、怖気ついたように「うわあっ!」と叫び、その袋を避けようと、体を思わずひねっていました。

 それ以外にも、ベッドサイドに置いていた子供の胃薬、ベッド下に置いていた彼のソックスなどが2mほど離れた部屋の中央へと投げ飛ばされました。

 そして、ユタカがいきなり驚いて私に声をかけました。

 「ねえ!フルイの気配が窓の外にする!部屋に入ろうかって浮いて迷ってる......あっ!もう入って来ちゃった!」

 「えっ?『フルイ』って、あの古井なの?」

 「ああ、もう部屋の中にいる!お母さんと僕のベッドの間に立ってるよ!ねえ、見えないの?すぐ、ほら、そこにいるのに!」

 ユタカはもどかしそうに、必死になっていました。

 古井というのは、ユタカが小学5年の時、仲良くなった少年でした。京都から転居してきて、我が家にもよく遊びに来るようになり、何度か泊まりにも来たほど、まるで兄弟のように始終遊んだ仲良しでした。

 しかしその子の父親は義父であり、家では妹ばかりが可愛がられ、彼は母親にも素気無くされていたということでした。

 その古井が、6年生になった頃、急に「お前んちの母さんは優し過ぎるんや。お前は甘えんぼや」と事実とは異なることを大袈裟に言い出し、他の子供たちにも言いふらし出したのです。途端にユタカは皆の除け者になりました。

 それは中学1年まで続き、根も葉もない噂と言葉のいじめがひっきりなしに横行し、学校側では対応しきれませんでした。

 ユタカが中1の終わりから不登校になってしまったのは、古井の言動が根本の原因だったのです。

 「もう、古井の気配、無くなっちゃった。どこか行ったみたい」

 ユタカのその言葉と共に、物が飛び交う現象はふっと鎮まりました。私は、なぜ旅先に、あの古井が出てきたのだろう、と不思議でなりませんでした。

 しかし、それよりも、旅行にかけた大きな期待が破れたことは、私の心に大きな黒い穴を開けました。

 何も起きないだろうと思いつつ、部屋に入るとまず、私は、お経を入り口や窓付近に何枚か貼っておいたのです。それらが何も効を奏さないことが、私には大変なショックでした。

 旅に出れば、何らかの解決の糸口が見つかるだろう、具体的には、「旅に出れば何も無いだろう」との期待が、旅館の寝室に入って、ほんの1時間15分で見事に砕け散ったからでした。

 私が最初にその部屋に入って感動した白い高い天井は、今でも思い出す事ができます。

 あの清々しい感動が、現在では、あの「すみませーん。お部屋のお掃除に来ましたー」という、溌剌としたよく響く元気な声と共に思い起こされ、それは既に恐怖の記憶となっているのです。

 あの声を聞いた途端、目が覚めた時に視界に入ったのは、その白い天井でした。

 あの元気ではち切れそうな声の女性は、一体誰だったのだろうか。部屋を開ける音も気配も無く、声だけが明るく高らかに響き渡った―

 この事実は、私を後々までも震撼させましたが、7月中旬以降からの出来事を思うと、この「声」は、ほんの序の口だったのでした。

 私とユタカは、部屋に散らかった物をひと揃い、拾い集めると、隣室の両親の部屋に電話をかけました。父が、「もしまた物が飛んだりしたら、飛んだものを集めて部屋に来いよ」と言っていたからです。しかし、電話には誰も出ませんでした。

 私は、二人とも寝込んでいるんだろうと思い、仕方なく、落ちた物を抱えて、部屋を出ると、両親の部屋のドアを何回も何回も必死で叩きました。

 その時の私は、「旅先でもこんなことが起きてしまった。自分の家が原因ではないのだ。転居は無駄なんだ」と、泣きそうな気持ちでいっぱいでした。

 やっと父がドアを開けてくれ、私と息子は何かから逃げるように、急いで部屋に入りました。

 「また物が飛んだのよ。部屋を片付けて、ちょっとベッドで寝ていたら、いきなり女の人の声がするから―」

 「声?どんな声だった?」

 父が私に心配そうに尋ねるので、私は続けて説明しました。

 「『すみませーん。お部屋のお掃除に来ましたー!』 って、すごい元気な若い女性の声。だから、ねぇ」

 私の言葉にユタカも頷きました。

 「うん。僕も聞いた。だから、てっきり旅館の人が掃除に来たのかなって思ったんだよ」

 父は、旅先でも怪現象が起きてしまったことに、ショックを隠せない様子で少し黙っていましたが、しばらくして、沈んだような調子でこう答えました。

 「旅館の人が、今更部屋に掃除に来るわけないだろう。お客がチェックインする前に、掃除なんてのは済ませておくもんだ、普通。だから、その声はやっぱり奇妙だよな」

 父が、私達の聞いた声を 「やっぱり奇妙だ」 と肯定すると、私は余計に怖ろしさで頭がいっぱいになり、元の部屋に戻れない気がしてきました。

 私達家族が、一部屋に集まっていると、急に、私とユタカのいた部屋から、壁を 「ダン、ダン、ダン!」 と叩く音が聞こえてきました。

 「まあ……旅行に出てまで、あの音がする……!」 母は、顔をしかめました。

 ユタカは、しばらくその音を聞いていましたが、音がふっと止んだ時、急に、「僕、部屋がどうなってるか、見て来る」と言い出しました。

 「えっ!あの部屋に一人で行くの?大丈夫?」 

 私は驚いて止めようとしましたが、彼は 「平気、大丈夫だから」 と言って、元の部屋に行ってしまいました。そして、すぐに私達の部屋に走り込んで来ました。

 「ねえっ!大変だよ!クローゼットが開いて、中に入れてた服がめちゃめちゃになってる!」

 私達が皆で隣室へと行くと、ユタカの言った通り、クローゼットが大きく開かれ、私やユタカの旅行用の服や、ユタカの着替えの靴下などが、部屋の四方八方に投げ飛ばされたように散らかっていました。

 服を吊るしていたハンガーも、クローゼットから6mほども離れた部屋の窓際に転がっていました。

 「ひどすぎない?なんでここまでされるんだろ?まるで、私達に怒り狂っているみたいじゃない?」

 私と母は、部屋に散乱した服などを、クローゼットの中に仕舞い込みました。

 「ねえ、私、この部屋にいたくない……」 私は気味が悪くなり、両親に訴えました。

 「でも、寝る時はどうする?4人で俺達の部屋には寝れないぞ」

 「うーん……どうしよう……寝る時に、また考える。とにかく今はいたくないの」

 父は、それなら必要なものだけ持って、夕食後まで隣の部屋にいなさい、と言いました。

 そんな時、ユタカが、「僕、ちょっとこの部屋にいてみる」と言い出しました。

 私は驚きましたが、息子は 「面白そうだから」 などと言うのです。

 きっと、恐怖感が麻痺したんだな、と私は思い、仕方ないので、彼の言う通りにして、彼を 「若い女性の声が響いた部屋」 へと残し、両親と3人で隣室に入りました。

 すると、間もなくして、再び壁の音が、「ダンダンダン!ダダダン!」 と私達のいる部屋の、ベッドの上あたりから聞こえてきたのです。

その音は壁全体を揺さぶるように大きく激しく、どこをどう叩いたら、こんな音が出るのかと思われるほどでした。

 父は、隣室に電話をしました。すると、一人いるユタカが出ました。

 「おい、今、こっちで凄い壁の音がしているんだ。お前のいる部屋から叩いているように聞こえるんだ。お前、壁の音がするか?」

 すると、意外な返事が返って来ました。

 「壁の音?いや、何もないよ。何も今、この部屋起きていないけど」

 父は、呆れかえったように、私と母を振り返りました。「何も起きてない、音も聞こえないって言っとる」

 その間も、絶え間なく、こちらでは激しい壁の音が続いていたのです。父は、私に、隣の部屋に行ってみたら、と促しましたが、私は 「嫌だよ、怖くて行けないよ」と尻込みしてしまいました。

 「こんなに怖がっているんだ。可哀想だから、お前、行ってみてくれ」

 父は、今度は母に頼みました。母は、少し考えてから、勇気を奮い起したように、「じゃ、行ってみる。あの子がどうもないって言うんだから、きっと平気でしょ」と、さっさとユタカの所に行ってしまいました。

 母が隣室に行っても、壁の大きな音は続いていました。私は、母のベッドに腰掛けながら、心臓が凍りつきそうでした。

 「大丈夫なのかな―こんな凄い音がしているのに……」

 「よし、電話してみよう」

 父は、再度、隣室に電話をかけました。今度は、母が出ました。

 「なあ、まだこっちは壁の音が激しいんだよ。そっちはどうか?」

 すると、母の返事も、さっきのユタカと同様だったようでした。父は不思議そうに、「何もないらしい」と、私に受話器を渡しました。

 「もしもし?何も起きていないの?」 
 「あ、万里子。何にも起きてないよ。ユタカと二人でいるけどね、しーんと静かで平和そのものよ」

 「ええ?ホントに?こっちは相変わらず凄い壁の音よ」
 「ふうん、変ねえ。でもね、こちら来て見てごらん。大丈夫だから」

母の声は穏やかで楽しそうにさえ聞こえました。

 私は、思い切って、元の部屋に戻ってみました。母とユタカが、私を見て、「ね、何も起きてないでしょ。ここ静かだよ」とにっこりしました。私は不思議でたまりませんでした。今度は、私の方から父に電話をしました。

 「ねえ、本当にここ、静かでどうもないよ。そっちは?」

 すると、「もう壁の音がしなくなった。お前がそっちに行った直後に、音が止んだ」と、驚いた調子の返事が返って来ました。

 5月中旬以来、不思議なことが繰り返されてきましたが、壁の音に関しては、こんな奇妙なことは初めてでした。

 旅行に出て、一方の部屋の者が壁の怪音を聞き、他方の部屋の者がその音は何も聞こえない、というのは何故だったのか。また、何故、私がユタカと母の部屋に行くと、音が止んだのか―

 私は、家ではこんなことは無かった、と感じましたが、よく考えてみると、壁の音がする時、部屋の間仕切りを挟んで、「こちらでは聞こえるけれど、そっちはどう?」といった「実験」は試みたことはありませんでした。

 ただの3LDK のマンションであるため、隣り合った部屋にそれぞれルームフォンなど置いてなかったからです。

 だから、家であんな怪音がする時、もしルームフォンがあったなら、きっとこの旅館でやったことを試したことでしょう。家では、ただ「隣の部屋から壁を叩く音がする」と怯えていただけだったのです。

 気がつくと、もう午後の6時近くなっていました。私達は、両親の部屋に集まり、その後、気晴らしにトランプなどをしていたのです。

 父は、「もう、あれこれ考えても仕方がない。せっかく旅行に来たんだから、食事に行こう。ここはバイキングでおいしいぞ」と誘ってくれました。

 しかし、今度はユタカが、急に「吐き気がするから、今行きたくない」と、ベッドに横になってしまいました。

 とても苦しそうにうつ伏せになっているので、私は吐き気止めと安定剤を飲ませました。ユタカはそのまま、「じっと寝ていたい」と言いながら、眠ってしまいました。

 「可哀想になあ。なんであんなに体調がいつも悪いんかなあ」

 広々とした洋風の食堂で、好きなようにおかずを小皿に取り、私と両親は食事をしました。私は、ユタカをいじめていた古井という子の話をしました。

 「私達が部屋に入ってね、若い女性の声がした後、物が飛び交い出したでしょ。その最中に、古井って子が入り込んで来たって、あの子言うのよ。いじめがあった時の記憶って、相当なストレスでしょう。だから、なかなか体調が優れないんだよね」

 「へえ……なんで、その『古井』ってのが出て来たんかな。その子に何かあったのかな」

 「何かって?」

 「たとえば、まあ、事故に遭ったとか……病気で亡くなったとか……そんなことだよ」

 父が首を傾げていると、母が吐き捨てるように言いました。

 「ほんとにね、悔しいよ。あの子がユタカをいじめたんだからね。うちに泊まりに来た時は、あんなに可愛がって、お風呂まで一緒に入ったりしたのにね。悪いけど、事故でも病気でも、もしそうなっていてくれたら有り難いぐらいよ」

 母が、古井のことを言う時には、このように悪しざまに言うのが、この頃には口癖になっていました。私も、あの子さえ、ユタカと仲良くならなければ、あの子さえいなければ、といつも恨むような気持ちが既に根付いていました。

 私達は、とりあえずユタカが食べれそうなものを、食堂の人に頼み、お弁当にしてもらうと、部屋に7時40分に引き上げました。

 その時には、ユタカは起きていて、テレビをぼんやりと眺めていました。「お腹が空いた」と言うので、持ってきたお弁当を開くと、彼はお刺身などをおいしそうに食べました。午後8時半には食べ終わったので、食後の胃薬と、安定剤を飲ませました。

 「ねえ、またトランプしようよ。ババ抜きと神経衰弱」

 ユタカは、トランプをしている間は、本当に楽しそうでした。私は、両親の部屋で、いつまでもトランプをしていたい、と願いました。それでも、時間はすぐに過ぎ、夜の11時になってしまいました。

 「どうする?やっぱりこの部屋で、4人で寝るのは無理だろう」 父が私に尋ねました。

 「うん……ああ、困ったなあ……床に寝るのは、ダメ?」

 私がこんな子供じみたことを言っていると、ユタカが、「大丈夫だよ。僕と一緒だから。元の部屋に戻ろう」と励ましてくれました。

 しぶしぶ両親に「お休みなさい」と言うと、私は息子と部屋に戻りました。

 昼間の恐怖が何も無かったかのように、あの洋間は、その日の午後2時、初めて入った時のように、こざっぱりと新鮮で、ごく普通の旅館の部屋のように見えました。

 私は顔を洗い、歯磨きをし、自分の寝る前の薬を飲みました。ユタカには、午前0時に、就寝前の薬を飲ませました。

 エアコンはつけたまま、部屋の電気を消し、眠りに就こうとしました。なかなか寝付かれませんでしたが、いつの間にか眠っていたようです。

 しかし、その眠りも、AM 1:15 には「ガタン!」という音で覚めてしまいました。また、いつもの異変が起きたのです。

 日付は、6月16日になっていました。

 この日の午前1:15~2:00 まで、止むことなく、ベッドサイドの私のバッグやペットボトル、本やペン、ベッド下のスリッパなどが部屋の隅へと「バーン!」と投げつけられたり、ベッド正面の部屋備え付けのタンスの引き出しが勝手に開いたかと思うと、中のバスタオルなどがこちらにバシッ!と叩きつけられました。

 椅子の背にかけた衣類も、私達二人の方へと飛んで来ました。

 私のベッド左側にある机の上の蛍光灯が、誰も触れないのに、クイクイと向きを変えるのを見て、ユタカも「あっ! スタンドが今、向きを変えた!ほら、ほら今!」と仰天した様子でした。

 そして、この怪異の最中、彼は再び「古井の気配が窓から入って来た!」と怖ろしげに言い出しました。

 「今、アイツが部屋にいる!窓際に立ってる―あっ!また僕たちのベッドの間に来た!」

 「やだ!本当に?」

 私には、その気配が分かりませんでしたが、鬼気迫る恐怖で、思わずベッドの左隅に体をずらしました。

 その「古井」がペットボトルを掴んだ、とユタカが言った途端、ペットボトルが数本、部屋の四方八方へと投げられたのです。

 この現象にどうしたら良いのか、私は困り果て、父の部屋に電話をしました。今度は、すぐに父が出ました。きっと、父も寝つかれなかったのかも知れません。

 両親は、家と同じように、小物が散乱した部屋を見て、びっくりしたようでした。もう午前2時を過ぎていました。

 「どうしてまた―お経は効き目が無いのかなあ」

 父は部屋の入口にドアを開けて寄り掛かり、私とユタカは入り口近くのクローゼットのそばに立っていた母の傍らに行きました。

 母は、睡眠が妨げられ、疲れた様子で、クローゼットにもたれました。ユタカも、母の右側に並んでもたれかかり、「ふぅ~」とため息をつきました。

 その瞬間、クローゼットが、「ガチャッ!」と左右に勢いよく開かれ、中に掛けていた私の衣類や、上の段に畳んで置いていた子供のシャツが、バサッ!と床に放り投げられたのです。

 突然のことだったので、母とユタカは「うわっ!」と体勢を崩し、同時にその場から飛びのきざまに背後を振り返りました。

 ユタカは、私の服がくしゃくしゃになっているのを見て、「ひどいなあ、お母さんの服がこんなに―」と指さしました。

 私は、目の前で起きたことに、もう何も言えず、ただ心臓だけが飛び出しそうに鳴っているのを感じていました。

 ちょうどその時、旅館の守衛さんが私達の部屋の前を通りかかりました。

 夜中の2時半頃、家族揃って、部屋の入り口で立っている姿に、こちらを不思議そうに眺めているのを見て、父が慌てて説明をしました。

 「あ、あのですね、この旅館に泊まってから、この部屋でしきりに物が飛ぶんですよ。今も、家内と孫がね、このクローゼットに寄り掛かっていたら、急に扉が勝手に開いて、中の服がね、ほら、こんなに散らかってね。だから、眠れなくって困っているんですがねえ」

 守衛さんは、「そんな戯言はごめんです」と言わんばかりに、愛想笑いを浮かべ、首を振って、その場を急いで立ち去りました。

 多分、「変なことを言う客が泊まっているもんだなあ」とでも思ったのでしょう。

 誰だって、午前2時半頃、いきなり「クローゼットが急に開いたりしたから寝れない」などと訴えられたら、そんな奇怪な経験が無い限り、「頭がどうかしてる」程度にしか思わないに決まっているのです。

 普段は、冷静で慎重に物事を考える父が、何の面識もない旅館の守衛さんに、現在の私達の窮状を訴えたくなったのは、父も、「誰でもいいから、話を聞いてくれ」という、切羽詰まった心境になったに違いありません。

 その晩は、旅行に出て最初の晩でした。

 1泊目だと言うのに、もうこんなに夜中に怖い目に遭わなければいけないのか、と思うと、残りの3日間が気がかりでした。

 私は、「もう、今晩この部屋で眠ったりなんてできない」と心細いばかりでした。しかし父は、睡眠不足と疲労が溜まって来たのか、やや苛立った調子で、「もう、どうするか?俺は向こうで一人で休むぞ!」と自分の部屋に戻ってしまいました。

 仕方なく、私は、自分のベッドに母と寝ることになりました。ユタカは、AM3:00 には寝てしまいましたが、私はAM4:00 まで、再び聞こえてきた壁の「ドンドンドン!ダーンダーン!」という怪音のため、ほとんど眠れませんでした。(To be Continued……)
 


2010年6月17日木曜日

第6章「幽現の渦」―1―闇夜の旅:part1―客室に響く声

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お経を家中に貼った6月11日の翌日、12日には突飛な事は起きなかったものの、その日、やはり真夜中の午前2時半から10分間、再び壁の音が鳴りました。

 12日の晩は、また父は衣装箪笥の部屋に一人で寝ており、私と息子と母は、隣の子供部屋に戻って休んでいました。

 その真夜中の時間帯に、父の寝ている隣室から、「ドン、ドン、ドン......」と拳で叩くような鈍い音、「コン、コン、コン......」と指の関節で叩くような音がしたのです。しかし、今までのような激しさはなく、こちらの様子を窺っているような雰囲気でした。

 私は急いで、『般若心経』のコピーを、ガムテープで息子の枕元の壁に貼りました。

 息子は寝かかっていましたが、はっと目を覚まして、こう言いました。

 「今、頭の中に、男の声で『やめろーっ......やめてくれーっ』て言うのが浮かんだんだけど......」

 彼は、そう呟くと、コトンと寝てしまいました。その後、壁の怪音はふっと消えてしまいましたが、午前3時少し前、私は自分の背中に誰かの手が触れる感触にどきっとしました。

 それから4時間半ほどした午前7時20分頃、何かが落ちる大きな音で、私は目が覚めました。

 起き上がり、目をこすりながら部屋を見渡すと、夜中に貼ったお経が壁から剥がれて、ユタカの布団の右側に落ちていました。この時の音を、私は変だなと感じました。

 お経は長いので、A4版3枚になっているのをホッチキスで止め、それをワンセットにしていました。

 それが落ちただけだというのに、私の聞いた音は、当時のメモによると、「何だか、誰かがお経を剥がして、布団に音を立てるように強い力で、わざと落としたような大きな音」だったのです。

 AM7:22、再度、お経をガムテープはそのままで、元の場所に貼り直しました。それから、そのお経は午後2時40分になっても、未だにしっかり壁から落ちずに貼られたままでした。このことも、私は不思議でした。

 夜中の2時半、壁の音が煩わしいので、お経を貼ったわけですが、その際使ったガムテープは、新たに引っ張り出したものでした。それが約5時間後の朝7時半頃に「バサッ」と落ちたのです。

 その時は、ガムテープの粘着力はその程度か、と思ったのですが、朝再び貼り直してから7時間以上経過し、テープの粘着力は落ちているはずなのに、剥がれないのが妙な気がしたのです。

 「変じゃない?夜中に貼って5時間でお経が落ちてさ、そのまま貼り直して、今度は午後になってもずーっと落ちないなんて」

 「さあ、偶然だろ。ガムテープの粘着力なんか気にしなくってもいいんじゃない」

 息子は、私の疑問に、事も無げに笑っていましたが、私は、朝、貼ってからたった5時間後に「大きな音」と共にお経が落ちた、ということは、「何者か」の仕業のように思えてなりませんでした。

 その日から14日の夜中に至るまで、私達は、ごく普通の日常を過ごすことができましたが、それもつかの間でした。

 旅行に出かける前日、6月14日土曜日、AM1:20~30 頃のことでした。

 ユタカは寝る前の安定剤で少し眠くなりかけていましたが、いきなり「あっ!今!」とギョッとしたように跳ね起きて、私を心配そうに見つめました。

 「何?今って」

 息子は、息を潜めてベランダの方を振り返り、私に急いでささやきました。

 「ベランダに誰か近寄る気配がする......4人の人がベランダの外に浮いている」

 「えっ......?浮いているの......?......誰が......?」

 「30代の夫婦と、中学生の男の子、小さな女の子がうちを外から見てる......」

 私は、その「人々」は、一体、何なのだろうと訳が分からず、得体の知れない「モノ」がまた近づく不気味さに、喉の奥がからからに乾いていました。すると、ユタカがこう言いました。

 「『入れない、どうしよう』って女の子が......『困ったわね』って母親みたいな人が......『侵入不可能だな』って父親が......『ここはもともと私達の家よ』って女が......『仕方ない、他の家を探そう』『4LDK がいいわね』......って夫婦が言っているのが、頭に浮かんだ」

 「『ここはもともと私達の家』って......じゃあ、もと住んでいた人たちが戻って来たの?」

 「さあ......あっ、もう4人とも山の方へ去っていく気配がした」

 この時、私は、父が「この辺りは『霊山』として知られているんだ。巡礼登山で結構有名だそうだ、古くから」と言っていたのを思い出しました。

 たった今、5階の我が家の「ベランダの外に浮いていた人々」は、普段はそうした周囲の山々に「棲んでいる」のだろうか、とも思いましたが、「父親らしき男性」の「侵入不可能」との言葉は、「お経さえ無ければ入り込んでやるのに」といった意味に解釈できることに気づくと、「もはや幽体らしきものに包囲されているのか」との畏怖感が急に募りました。

 それから1時間後のAM2:30、ユタカはまたウトウトしていましたが、その眠気を吹き払われたかのように、またハッと目を覚まし、いきなり「隣の家のベランダに4人の気配がする......!」と言いました。

 「『さっきの家はどうするの?』って女の子が言ってる......『ここは侵入不可能』って男の子が言うのが頭に浮かんだ」

 我が家の隣は、確かに4LDK で、お婆さんが一人暮らしをしていました。ユタカは続けて、気配を感じ取ったようでした。

「あの4人が、今、隣の4LDK のベランダからお婆さんちに入って行ったみたい―何か暴れる音がする。でも、あのお婆さん、耳が遠いから、分からないんだね、きっと」

 このことを、朝、起きてから父に話すと、「この家、前住んでいたのは大村さん、という人だったんだろ」と不思議そうに私に尋ねました。

 「うん。でもね、その大村さんは、女の子二人と夫婦で、今は3丁目の戸建てに、旦那さんのご両親と一緒に住んでるの。大村さんは、この家には8年住んだらしいよ。その前の人は、10年住んでいたらしいけれど......」

 「その、大村さんの前の人は、どういう家族だったのかな。分からないだろうな、個人情報は。管理事務所はそういうこと、教えてくれんだろうな」

  するとユタカがこんなことを言いました。

 「きっと、大村さんの前に住んでた4人家族が、最近になって亡くなって、昔住んでたこの家に戻って来たんじゃないの?」

 私は、多分、そうなのかも知れない、と感じました。もしそうなら、5月からもう1ヶ月近く続いている一連の怪異現象の原因は、その亡くなった人々が「この家に憑いている」ことになり、転居さえ叶えば、こうした奇妙な経験から逃れることができる―

 しかし、本当にそうなのか、旅行に行かなければよく分からない。こうした事柄には不明な点があまりにも多過ぎる、と困惑していました。

 それに、息子が「頭に浮かんだ4人の声」が、以前、この家に住んでいた人々の声なのかどうかも明確ではないのです。

 ユタカが「他人の考えが勝手に頭に浮かぶように、聞こえる」と、6月になってよく言うようになったことに関しては、私は、特に「あの子の頭が変になったのだ」とは判断していませんでした。

 実際、息子が「今、<止めろ>とか<今度は俺の番>って声が浮かんだ」と言った後、物が飛ぶのがピタリと止んだり、壁の音がひどくなったり、ということを身近で経験していたからでした。

 いろいろと調べていると、Wikipedia に、「霊との会話」との項目で、次のように解説がなされていたのを読み、今更ながらに驚いたのは、ごく最近のことでした。

 ―霊は音(空気の振動)で会話するより、相手の脳に直接介入して話しかけることを好むとされ、主に霊との会話方法として使われる。

 この説に従うと、当時のユタカの「頭の中に浮かんだ言葉」というのは、霊が彼の「脳に直接介入して話していた」ということになります。それでも、これもひとつの解釈であり、現実として受け止めるには、あまりにも信じ難い内容です。

 現在でも、2年前に起きたことは「現実」だと認識してはいるのですが、それが「なぜ起きたのか」については、様々な説を読んでも、あっさりと受容できない訳なのです。

 だから、2年前の6月当時、息子が「誰か知らない人が、窓の外に浮いている」と言っても、その言葉を「変なことを子供が言う」とは思わなかったものの、これだけ奇妙な現象を1ヶ月間体験して来たというのに、それらを「霊現象」と即断することは全く無かったのです。

 翌日、旅行にでかける6月15日、日曜日の夜半のことでした。

 AM2:00 頃、ユタカが、明日の旅行のお小遣いを財布に入れ、さあ寝よう、という時でした。

 彼は、また「女の気配がする......!」とハッとした様子になりました。私は、急に家中に再び、張り詰めたような空気が漂うのを感じました。

 「ねえ、ベランダから女が通気口を窺っている感じ......」

 「えっ?何でまた......?」
 
 私は緊張していました。ユタカは、その気配は一旦去って行った、と言いましたが、今度はまた「隣の4LDK のベランダ付近に浮遊している」と声を潜めました。

その時、風がざわざわと山の木立を揺らしていた中、突然、突風のような「ゴーッ」という激しい音が起こりました。

 「ねえ!女がゴーッ!って隣の家を回って、お母さんの書斎の窓から侵入したよ......!あっ!今度は僕らの部屋に入って来た気配がする......!」

 ユタカがそう言うやいなや、以前聞いたのと同じような、女性の細い呻き声が部屋のどこからか、聞こえてきました。

 「ア~ァ......ウッ......ウ~ウゥッ......」

 そして、再び壁の音が始まりました。それは6月9日の晩と同じ状況でした。

最初は「コンコンコン!」から「ゴンゴンゴン!」と叩く強さが徐々に増し、ついには天井付近から寝室入口へと、斜め下に音が絶え間なく移動し始め、やはり壁の中から爪で引っ掻くような激しい音へと変わりました。

 「ガリガリガリッ!ガリガリガリーッ!」

 「また......! ああ、どうしよう......!」

 私は、その音に目を覚ました母のそばに顔を伏せ、耳を塞ぎました。

その怪音の最中、午前4時に至るまで、また物が飛び交う現象が突発的に始まったのです。

 夏掛けの毛布やハンカチが、寝室にしている子供部屋の中を所狭しと飛び交い、息子の枕元のアイスバッグ、私の枕元の本、母のメガネケースがリビングへと怖ろしい勢いで飛ばされ、パソコンデスクの下へと「バーン!」と大きな音と共に叩きつけられました。

 ティッシュボックスも寝室からリビングへと吹っ飛び、更には、廊下に近い壁際に置いていた重いセロテープ台がビュッと飛び出し、2m 先の床に「ガーン!」と凄まじい音を立てて落ちました。

 日頃の睡眠不足で、午前1時にはいびきをかいていた父も、この騒ぎのために、既に起きていました。

 「なぜまた物がこう飛ぶんだ?お経を貼っているのに、変だな」

 「部屋の所々の通風口の隙間から、(物の化が)入って来るんじゃないの?」

 ユタカの言葉に、「それなら、お経の縮小コピーを隙間無く貼ってしまおう」と、早速父と私は行動に移りました。

 我が家の通風口は4か所あり、既にA4サイズのお経を貼っていましたが、更にそのそれぞれの隅を縮小コピーで囲むように貼り始めました。

 すると、私達が朝には旅行に行くことが分かっていて、それを阻止するかのように、ペンや消しゴム、薬、歯ブラシなどの小物が一層激しく飛び交い始めました。

 学習机の引き出しが急にバッと引き出され、中にあった、輪ゴムで止めた8本ほどの色鉛筆も、「ガシャーン!」とガラスが砕け散るような音と共に、リビングの床に投げつけられました。その衝撃のためか、輪ゴムがちぎれていました。

 私は、壁の音に背筋が凍るほどの恐怖を覚えたものの、こうして物が飛び交うと、「お経さえ、もっと貼ればどうにかなる」との一念で、恐怖心が吹き飛ばされてしまったのか、必死でお経の縮小コピーを、家中の通風口を完全に封印するように貼り続けました。

 不思議なことに、これらの作業が終わると、物が飛び交う現象も、壁の音も、何もかも静かになったのです。

 2008年6月15日朝、午前10時半に息子を起こしました。私は何時に起きたか、覚えていませんが、明け方4時までお経を貼っていたので、やっとこさ10時に起きたのかも知れません。

 朝食前、吐き気止めの薬をユタカに飲ませ、「11時には出るよ」と母から急かされると、息子は「急かされると吐き気がする」と訴えました。私は、「11時ぴったりじゃなくてもいいから、食べれるだけ食べたら、出かけようね」と焦らせないように気を遣いました。

 11時10分に、やっと家族揃って、旅行へと出かけました。

 家の鍵をかける時、私は「何事も起きていない、お経を貼り巡らした我が家」の中を眺め、「旅行から、ホッとして帰って来れますように」と願いました。ユタカは、気分が悪そうで、JR の中でも、昼食用のおにぎりも食べませんでした。

 一応、食前の薬を午後12時半頃飲ませ、目的地の駅構内のコンビニでおにぎりを買いました。そして、駅前からY 町の旅館への送迎バスに乗り、1時半には旅館に着きました。この送迎バスの中では、ユタカは顔色良く、にこにこして、おしゃべりでした。

 その旅館は清潔で、フロントは吹き抜けになっており、2階に続く階段の手前には華やかな造花が飾られていました。たくさんの旅行客がガヤガヤと集まっていました。

 父は、友人と旅行の際に何回も利用した旅館だから、フロントマネージャーとも顔なじみだ、と話してくれました。

 1ヶ月間、家の中で異様な体験に縮みあがっていた神経が、こういう賑やかな所に来ると、伸び伸びと開放されて行く安堵感を、私は覚えました。ユタカも、「こういう所、いいよね」と楽しそうでした。

 父は、ツインルームを二つ予約していました。私とユタカ、隣室には両親が寝泊りすることになりました。

 私は、ユタカと午後2時に、広々とした洋間に入りました。ルームキーもカード式で、随分山奥にあるのに、最新的な機能を備えた、素敵な部屋だと思いました。

 白い天井も、ベッドの上は高く作られ、窓の外からは湖が臨めました。私は嬉しくなりました。

 「いいねえ、この部屋。こーんな素敵なベッドでさ。こんな所で、もうあんな怖いこと、起こるわけないよね」

 息子も嬉しそうに、「後で、湖の所、散歩しようよ」と言いながら、コンビニで買ったおにぎりをほおばりました。

 その後、3時近くまで、普段着や身近な小物などを整理し、息子は帽子や着替えのTシャツなどを、窓際の机や、椅子の背にかけておきました。

 いろいろ二人でおしゃべりしながら、駅で買ったペットボトルのジュースを半分ほど飲んだ後、ベッドサイドに、私のバッグやペットボトルなどを置きました。

 あらかた物を片づけると、二人とも疲れが出てきました。夜、まともな時間に寝ていないので、久々の旅行にくたびれたのです。

 「今、3時か。夕食は、6時って言ってたよね。ちょっと、ベッドで休もうか」

 私はそう言って、旅館の部屋着に着替えると、ベッドにもぐりこみました。少し、15分ほどウトウトとした時でした。

 いきなり、客室に若い女性の元気な声が響きました。

 「すみませーん。お部屋のお掃除に来ましたー」

 その声で、私と息子は起き上がりました。

 「あれ?旅館の人が掃除に来たの?」

 私は、ベッドの上から、右奥の部屋のドアへと首を伸ばしましたが、私と息子以外、部屋には誰もいません。

 「今、声がしたよね?旅館の人、入って来なかったのかな」

 ユタカと顔を見合わせていた、その時でした。

 いきなり、ベッドサイドのペットボトルやバッグが「ポーン、ポーン」と部屋の中央へと独りでに投げ出され、また、窓際の椅子にかけていた息子のシャツや帽子、机の上の旅館案内などが私達の方へとビュッと飛んで来たのです。(To be continued……)